Cacao Changes Lives: Pemenang 'Hadiah Nobel' Makanan
Di Venezuela, sebuah negara di ambang kehancuran karena kekurangan makanan yang melumpuhkan, sekelompok pengusaha perempuan yang tumbuh dengan tenang namun cepat telah menuangkan harapan mereka untuk masa depan ke dalam bonbon buah berlapis cokelat. Wanita yang dikreditkan dengan pengaturan gerakan yang kuat ini dihormati di acara gala di San Sebastian minggu lalu, dihadiri oleh beberapa koki paling berpengaruh di dunia.
Ini adalah mimpi besar yang dikemas ke dalam kembang gula berukuran kecil.
Tetapi untuk koki dan pembuat cokelat Maria Fernanda Di Giacobbe, penerima perdana Hadiah Kuliner Dunia Basque, gagasan untuk memecahkan krisis pangan dengan barang makanan mewah masuk akal mengingat sejarah panjang produksi kakao Venezuela.
Pekan lalu, Di Giacobbe menerima penghargaan yang dinobatkan sebagai Hadiah Nobel dari dunia makanan, karena telah memberdayakan 8.500 rekan senegaranya di sebuah kisah puitis yang mengawinkan dua tradisi kuliner Venezuela dan telah menjalani kehidupannya sendiri.
Penghargaan, diluncurkan tahun ini, mengakui koki yang telah meningkatkan masyarakat melalui makanan. Di Giacobbe diumumkan sebagai pemenang pada bulan Juli.
Ketika Di Giacobbe membuka toko cokelatnya Kakao di Caracas pada tahun 2004, idenya adalah memasangkan biji kakao Criollo lokal - di antara yang paling berharga di dunia - dengan aneka buah dan jeli manisan favorit masa kecil.
Di Giacobbe melatih 30 wanita untuk memulai, pada saat Hugo Chavez berkuasa. Tanpa sepengetahuannya, cokelat itu akan mewakili lebih dari sekadar penganan khas Venezuela. Untuk seorang wanita, itu akan membuatnya berhenti bergantung pada gaji pengangguran Chavez dan menjadi pengusaha cokelat mandiri.
Maria Fernanda Di Giacobbe dari Venezuela, pemenang Hadiah Kuliner Dunia Basque
Dihidupkan kembali oleh keterampilan baru mereka, para wanita akan menyebar ke komunitas lain atas kemauan mereka sendiri, mengajar wanita lain tentang apa yang mereka pelajari.
Efek domino pada akhirnya akan memacu Di Giacobbe untuk membuka Cacao de Origen, ruang pelatihan yang mengajarkan para wanita cara mengubah biji kakao menjadi cokelat.
"Ini bukan semua pekerjaan saya," kata Di Giacobbe dalam sebuah wawancara. “Ketika Anda merasa dapat berubah, bahwa Anda dapat menciptakan masa depan yang lebih baik, para wanita bekerja dengan kemurahan hati dan kebahagiaan. Ini sangat cantik."
Sementara itu, mengingat krisis pangan yang semakin dalam, Di Giacobbe melihat peran kakao yang lebih besar di Venezuela.
“Kakao ada di dalam rakyat Venezuela. Semua cerita, budaya, agama kami ada di sekitar kakao, ”katanya.
Selama berabad-abad, Venezuela adalah salah satu produsen kakao terbesar di dunia dan menjadi salah satu negara pertama yang mengekspor komoditas sekitar 300 tahun yang lalu, jelasnya.
Kemudian negara itu beralih ke ekonomi berbasis minyak, dan produksi kakao menyusut menjadi urusan keluarga skala kecil.
Tetapi jika jumlahnya kurang, itu berarti kualitas. Venezuela dikenal dengan biji kakao Criollo-nya, yang dihargai di antara pembuat cokelat top dunia karena rasa dan aromanya yang kompleks.
Di Giacobbe percaya bahwa membangkitkan kembali produksi kakao Venezuela dan mengalihkan fokus ekonomi dari minyak dapat membantu mengembalikan kebanggaan pada warisan yang telah lama hilang dan menempatkan negara pada jalur baru yang lebih cerah.
"Kakao adalah produk yang merupakan kendaraan untuk perubahan."
Di Giacobbe berencana untuk menggunakan penghargaan € 100.000 untuk memperluas Cacao de Origen dan mengajar siswa tidak hanya tentang prinsip-prinsip bean to bar, tetapi bagaimana memulai bisnis mereka sendiri.
