Perancang piramida Louvre Parisian I.M. Pei berusia 100 tahun

Louvre Pyramid, dirancang oleh arsitek Cina-Amerika I.M. Pei, di halaman Museum Louvre

Perancang Cina-Amerika itu mengalami kecaman dari para kritikus sebelum struktur kaca raksasa dibuka pada 1989, dengan hingga 90 persen warga Paris dikatakan menentang proyek itu pada satu titik.

"Saya menerima banyak pandangan marah di jalan-jalan Paris," kata Pei kemudian, mengakui bahwa "setelah Louvre saya pikir tidak ada proyek yang terlalu sulit."

Namun pada akhirnya, bahkan kritikus yang keras terhadap "cengkeraman" modernis, Pangeran Charles Inggris, mengatakannya "luar biasa".

Dan harian Prancis Le Figaro, yang memimpin kampanye menentang desain "mengerikan", merayakan kejeniusannya dengan suplemen pada peringatan 10 tahun pembukaannya.

Masterstroke Pei adalah untuk menghubungkan tiga sayap museum yang paling banyak dikunjungi di dunia dengan galeri bawah tanah yang luas bermandikan cahaya dari gelas dan piramida baja.

Itu juga berfungsi sebagai pintu masuk utama museum, membuat ruang bawah tanahnya cerah bahkan pada hari-hari yang paling mendung sekalipun.

Pei, yang tumbuh di Hong Kong dan Shanghai sebelum belajar di Harvard dengan pendiri Bauhaus Walter Gropius, bukanlah pilihan yang paling jelas untuk pekerjaan itu, karena tidak pernah bekerja di sebuah bangunan bersejarah sebelumnya.

Tetapi presiden Prancis saat itu Francois Mitterrand sangat terkesan dengan ekstensi modernisnya ke Galeri Seni Nasional di Washington DC sehingga dia bersikeras bahwa dia adalah orang untuk Louvre.

Pemimpin Sosialis itu sedang berusaha mengubah Paris dengan serangkaian "proyek besar" arsitektur yang mencakup Bastille Opera dan Grand Arch of La Defense.

Sudah berusia pertengahan 60-an dan bintang yang mapan di Amerika Serikat untuk Perpustakaan John F. Kennedy yang elegan dan Balai Kota Dallas, tidak ada yang mempersiapkan Pei untuk permusuhan penerimaan yang akan diterima oleh rencana radikalnya.

Dia membutuhkan semua kebijaksanaan dan selera humornya untuk bertahan dari serangkaian pertemuan dengan pejabat perencanaan dan sejarawan.

Satu pertemuan dengan komisi monumen bersejarah Prancis pada Januari 1984 berakhir dengan kegemparan, dengan Pei bahkan tidak dapat mempresentasikan ide-idenya.

"Kamu tidak di Dallas sekarang!" salah satu ahli berteriak kepadanya selama apa yang dia ingat adalah "sesi yang mengerikan", di mana dia merasakan target rasisme anti-Cina.

Bahkan Pei yang memenangkan Pritzker Architecture Prize, "Nobel of architecture" pada tahun 1983, tampaknya meredakan kekecewaannya.

Jack Lang, yang adalah menteri kebudayaan Prancis pada waktu itu, mengatakan kepada AFP bahwa dia masih "terkejut dengan kekerasan oposisi" terhadap ide-ide Pei.

Karena Louvre adalah bekas istana raja-raja negara itu, Lang mencatat bahwa "piramida berada tepat di tengah monumen yang menjadi pusat sejarah Prancis".

"Proyek ini juga datang pada saat bentrokan ideologis yang sengit" antara kiri dan kanan, tambahnya.

Direktur Louvre saat itu, Andre Chabaud, mengundurkan diri pada tahun 1983 sebagai protes atas "risiko arsitektur" yang ditimbulkan oleh visi Pei.

Namun petahana saat ini, tidak diragukan lagi bahwa piramida adalah mahakarya yang membantu membalikkan museum.

Jean-Luc Martinez semakin yakin dengan kenyataan bahwa ia telah bekerja dengan Pei selama beberapa tahun terakhir untuk menyesuaikan rencananya untuk mengatasi popularitas museum yang semakin meningkat.

Desain asli Pei adalah untuk dua juta pengunjung per tahun. Tahun lalu Louvre menyambut hampir sembilan juta.

Bagi Martinez, piramida adalah "simbol modern dari museum", katanya, "ikon pada tingkat yang sama" dengan karya seni Louvre yang paling dihormati "Mona Lisa, Venus de Milo dan Kemenangan Bersayap Samothrace".

Menara Eiffel, sekarang identik dengan Paris, menghadapi pertentangan selama pembangunannya

Pei tidak sendirian dalam menjadi biadab karena mengubah lanskap Paris yang berharga.

Pada tahun 1887, sekelompok intelektual yang termasuk Emile Zola dan Guy de Maupassant menerbitkan surat di surat kabar Le Temps untuk memprotes pembangunan "Menara Eiffel yang tidak berguna dan mengerikan", "kolom najis lembaran logam dengan baut".