Anda tidak akan mengetahui hal ini tetapi Willie Phua Singapura adalah salah satu dari sedikit pahlawan tanpa tanda jasa yang mendokumentasikan “Tank Man” Lapangan Tiananmen pada tanggal 5 Juni 1989. Seorang juru kamera berita di Biro Singapura Perusahaan Penyiaran Australia, juru kamera Singapura berada di balkon kamar Hotel Beijing mereka ketika dia mendengar gemuruh konvoi lapis baja bergema di sekitar Lapangan Tiananmen.

Beberapa menit sebelumnya, kru film ABC telah menangkap tembakan senapan mesin dari Tentara Pembebasan Rakyat ketika mereka membersihkan para demonstran dari Changan's Avenue of Eternal Peace. Pada saat ini, gambaran ikonik tentang seorang lelaki mandiri yang memegang kembali kekuatan militer China mungkin tanpa apa-apa menyelamatkan tas belanja dan pembelaannya sendiri yang berani, membuat para kru film ABC merinding.

Willie Phua Singapura adalah salah satu dari Dua Jurnalis Foto yang Menangkap Pria Tank Tiananmen

Setelah berkarier di dunia perang, revolusi dan jatuhnya diktator, Willie Phua menjadi subjek buku Australia yang diterbitkan pada 2010 berjudul Capturing Asia, oleh mantan koresponden asing Bob Wurth.

Seorang remaja selama Perang Dunia 2, Phua selamat dari pendudukan Jepang di Singapura melalui kombinasi perdagangan gelap produk-produk tembakau sebelum ibunya yang ketakutan meyakinkan untuk memperdagangkan produk-produk yang lebih berbahaya seperti puff kari. Setelah perang, Phua menjadi penjual di Toko Foto Amatir Singapura, membentuknya untuk karier yang akhirnya akan membuatnya menjadi juru kamera lepas pada awal 1960-an dengan Radio Televisi Singapura (RTS) dan Kantor Berita Internasional Persemakmuran Inggris dan kemudian, Australia. Broadcasting Corporation (ABC).

Sementara orang Singapura yang paling terkenal menangkap Tiananmen Tank Man, Willie Phua juga terkenal foto-mendokumentasikan kebakaran pemukiman liar Bukit Ho Swee yang terkenal dan kerusuhan ras kekerasan di Singapura dan Kuala Lumpur disuburkan oleh Presiden Indonesia Sukarno selama Konfrontasi, atau kebijakan Konfrontasi. Phua memiliki beberapa tugas yang meliput perang Vietnam selama tahun 1971 dan 1972, banyak di antaranya, ia selamat hanya ketika orang-orang lain di krunya dihantam oleh peluru dan ricochets yang salah. Dia juga menjadi teman cepat dengan Perdana Menteri India Indira Gandhi, tragisnya, dia adalah orang terakhir yang melihatnya ketika dia berbaring di ranjang kematiannya, dibunuh oleh pengawalnya Sikh. Dengan tenang, ia meliput kekacauan yang terjadi ketika keadilan massa melihat orang-orang Sikh yang tidak bersalah ditangkap dan dibunuh di jalanan. Keberanian Phua didokumentasikan oleh supir lama New Delhi di ABC, Joseph Madan, yang ingat bagaimana Phua menyelamatkan hidupnya meskipun mereka dikelilingi oleh gerombolan yang marah tetapi bukannya membiarkannya mati, Phua berdiri di antara mereka. Terlepas dari pujian dan kepahlawanannya, pahlawan Singapura yang tanpa tanda jasa ini mengingat kepahlawanan pemain tank Tiananmen terbaik:

"‘ Jatuhkan aku jika kau bisa! "Dan tank pertama berhenti tepat di depannya dan ada beberapa pembicaraan yang terjadi. Dan hal berikutnya, dia naik di atas tangki dan dia berbicara dengan pengemudi. Kemudian dia turun dan dia masih berdiri di depan tank. ", Cameraman Singapura Willie Phua pada Tiananmen Tank Man

Tony Eastley, kepala biro ABC di Asia pada waktu itu, dia percaya hanya ada dua juru kamera televisi yang menangkap 'pria tank' Tiananmen yang ikonik; Selain Phua, juru kamera CNN Amerika Jonathon Schaer, juga memotret adegan tank terkenal dari balkon hotel Beijing. Pada November 1996, Phua menerima Medali Kehormatan Orde Australia atas jasanya.