Pengusaha Teh Taiwan Membuat Liku Baru

"Bubble tea" instan yang murah telah menjadi salah satu ekspor kuliner Taiwan yang terkenal - sekarang gelombang baru wirausahawan berharap cara modern kelas atas pada brews tradisional juga akan dinikmati di seluruh dunia.

Taiwan telah memproduksi teh selama lebih dari 200 tahun dan secangkir oolong yang terkenal di pulau itu wajib bagi banyak pengunjung, tetapi ekspor telah diketuk oleh biaya tenaga kerja yang meningkat dan teh gelembung telah melampaui secangkir teh yang dibuat dengan hati-hati.

Seringkali dibumbui secara artifisial dan sarat dengan susu, gula, dan mutiara tapioka, teh gelembung dalam beberapa tahun terakhir telah memperoleh pengikut global, dari Asia Tenggara hingga Amerika Serikat dan Eropa.

Toko teh ultra-modern "Xie Xie" adalah salah satu bisnis yang mencoba mengubah arus menjadi kecanggihan. Pendiri Xie Yu-tung, 30, (gambar atas) berasal dari keluarga produsen teh dan menggunakan daun yang ditanam di perkebunan mereka di daerah pegunungan Dayuling dan Lishan di Taiwan.

Butik teh serba putihnya yang ramping di Mandarin Oriental hotel Taipei dipenuhi tumpukan teh celup dalam kotak seperti buku dan botol-botol bir dingin siap minum yang berbentuk silinder.

"Saya pikir Taiwan memiliki oolong terbaik dan sangat disayangkan bahwa itu tidak terlihat di seluruh dunia," kata Xie. Dia menjual oolong murni dan beraroma - teh semi-fermentasi yang harum.

Diresapi dengan spearmint, chamomile, rose dan jahe, dia berharap kemasan cantik dan botol siap pakai akan menarik pelanggan asing yang belum tahu. Pada Tw $ 680 ($ 21) untuk 10 kantong teh, dia mengatakan itu adalah harga yang wajar untuk teh top.

“Setiap langkah (dalam memproduksi oolong) harus tepat. Saya pikir pengerjaan yang terlibat cocok dengan produk-produk mewah internasional, “katanya. Xie telah menyajikan tehnya di festival film Venice, peragaan busana Paris, dan minggu desain Milan sejak diluncurkan dua tahun lalu.

Seorang anggota staf dari teh Xie Xie memajang tiga botol teh berbeda selama wawancara di Taipei. © SAM YEH / AFP

Teh dan Kue

Pengusaha lain berharap untuk menciptakan budaya kafe yang akan memikat generasi muda. Di salon David Huang di Taipei, pelanggan memesan pot teh organik Taiwan yang disajikan bersama kue-kue Prancis yang beraroma teh.

"Saya tidak ingin melihat minum teh memudar menjadi sejarah karena orang-orang muda berpikir itu kuno," kata Huang, yang membuka salon setelah belajar pemasaran di Prancis.

"Ini adalah salah satu hal yang paling mewakili Taiwan."

Merek "Zenique" Huang dari teh oolong murni, beraroma hijau dan hitam tidak datang murah - kaleng kecil dimulai dari Tw $ 409 dan dapat berharga hingga Tw $ 1.890.

Huang mengatakan itu adalah harga yang pantas dibayar untuk produk berkualitas tinggi dan dia menghitung peminum teh berpengalaman di antara pelanggan regulernya.

Pengunjung salon pertama kali, Anne Yu, 30, mengatakan ia menyukai suasana "chic dan gurih" di tempat itu. "Aku mulai minum lebih banyak teh baru-baru ini setelah aku berdebar-debar karena minum kopi," katanya, di antara seteguk teh hijau dan kue almond yang diatapi macaron, dicuci dengan teh oolong osmanthus oolong. "Aku suka teh lebih baik sekarang."

Pernyataan Mode

Sementara para pakar industri mengatakan usia rata-rata peminum teh di Taiwan meningkat, pengusaha seperti Xie dan Huang memberi bisnis ini keunggulan baru.

"Bagi beberapa orang muda sekarang, menjalankan perusahaan teh menarik dan trendi, seperti menjadi pemilik kebun anggur Prancis," kata Lin Chih-Cheng, presiden dari Asosiasi Teh Taiwan. "Mereka merasa seperti bagian dari industri budaya yang kreatif."

Baik Huang dan Xie memiliki klien internasional reguler dan berharap untuk memperluas daftar. Namun, masih ada yang berpendapat bahwa tanpa embel-embel adalah yang terbaik.

Di toko teh Lin Hua Tai, dedaunan masih diproses di sebuah pabrik di belakang toko, menggunakan metode tradisional yang tidak berubah selama beberapa dekade telah ada dalam bisnis.

Berdiri di "jalan teh" Taipei yang dulu ramai, itu adalah salah satu dari hanya beberapa toko teh yang tersisa.

Toko membeli teh mentah dari perkebunan di seluruh Taiwan dan menjual 100 jenis, dari brews dasar ke oolong "Oriental Beauty" yang mahal, yang dapat dijual dengan harga lebih dari $ 4.000 per 600 gram.

Daun teh disimpan dalam tong stainless steel dan dikemas dalam kantong plastik yang dicetak hanya dengan nama toko dan detail kontak. Toko itu mengatakan pelanggan setianya telah dimenangkan secara murni dari mulut ke mulut.

Meskipun didedikasikan untuk mempertahankan tradisi, Lin Hua Tai juga mencoba menginspirasi generasi muda dengan memberikan tur toko dan mencicipi teh untuk siswa.

"Anak-anak minum teh bubble, tetapi mereka tidak tahu seperti apa bentuk oolong, atau ada lebih banyak jenis teh. Ketika mereka tertarik, mereka akan tumbuh lebih banyak minum teh, ”kata manajer toko Joanne Kang.

Kang mengatakan akan mudah untuk berubah menjadi "toko yang cantik", dan mengakui bahwa toko itu sekarang menghadapi persaingan yang lebih trendi. "Tapi kemudian semuanya akan berubah dan kita tidak akan menjadi siapa kita," katanya.