Wawancara: Direktur Artistik Ong Keng Sen
Ong Keng Sen adalah nama rumah tangga tidak hanya di komunitas teater dan seni tetapi juga di mana-mana di Singapura dan di seluruh dunia. Dia telah merevolusi cara praktik teater di Singapura, mendorongnya melalui jalan internasional.
Dia saat ini sedang cuti panjang dari jabatannya sebagai Direktur Artistik Theatreworks sementara dia adalah Direktur Festival Singapore International Festival of Arts. Sebagai Anggota Dewan Theatreworks, Keng Sen berbicara Seni Republik terang-terangan tentang seni dan teater di Singapura, dan tempatnya di seni internasional.
Apa pendapat Anda tentang panggung seni dan teater Singapura?
Saya pikir banyak institusi, festival, dan tempat di sini ghettoising diri dengan hanya melihat Singapura, Asia Tenggara dan Asia. Ini tidak masuk akal bagi saya. Seseorang tidak dapat mempertimbangkan Asia tanpa melihat Amerika dan Eropa dan bagian lain dunia. Sebagai contoh, apa yang terjadi di Tokyo sangat dipengaruhi oleh apa yang terjadi dengan ISIS, dan apa yang terjadi di Eropa atau New York dengan meningkatnya populisme dan konservatisme di seluruh dunia. Bagi saya, bagian-bagian dunia ini tidak hanya berfungsi sebagai kawasan. Daerah saling berhubungan; kita harus melihatnya dalam konteks yang lebih luas. Oleh karena itu saya merasa bahwa persepsi semacam ini bahwa kita harus memprogram seni Asia Tenggara atau Asia adalah cara berpikir yang sangat salah arah - Anda telah menghambat visi Asia jika Anda tidak menganggap Asia atau Asia Tenggara sebagai bagian dari dunia.
Lear Dreaming, dikandung dan disutradarai oleh Ong Keng Sen, melakukan tur ke Theatre de la Ville di Paris pada Juni 2015. (Gambar oleh Albert K.S. Lim)
Banyak dari tempat-tempat ini di Asia juga tidak terisolasi dan terhubung ke dunia seperti Indonesia saat ini sedang mempersiapkan untuk festival besar di Belgia pada tahun 2017. Bahkan, mereka menjadi diri mereka sendiri ketika mereka berhubungan dengan dunia. Saya benar-benar mendapat komentar dari seniman Amerika dan Eropa bahwa "Singapura tidak tertarik pada kami, mereka hanya tertarik pada seniman Asia & Asia Tenggara". Saya harus menjawab bahwa itu tidak benar.
Penulis teater kami sering tidak menulis tentang hal-hal yang berhubungan dengan di luar Singapura. Tidak ada orang di sini yang menulis tentang Suriah, misalnya. Tidak ada yang menulis tentang migrasi di Eropa atau mencari rumah. Topik kita di sini sangat, sangat kecil - mereka melihat kemarahan lalu lintas, masalah semacam itu!
Tetapi pertanyaan-pertanyaan ini juga relevan di Singapura, seperti imigrasi misalnya.
Ya, tapi penulis dan seniman kami tidak melihat universalitas semacam itu. Yang ingin saya katakan adalah bahwa seniman Singapura mungkin memandang pekerja asing di Singapura dengan cara yang sangat lokal. Namun ini bukan hanya tentang pekerja asing di Singapura tetapi juga tentang migrasi di dunia. Migrasi adalah tema dunia saat ini, dan universalitas semacam ini tidak terlalu lazim di teater dan seni Singapura. Saya merasa kita tertutup, agak picik, hanya melihat masalah Singapura dan sering hanya dalam konteks Singapura.
Mengapa menurut Anda begitu? Apakah karena mereka tidak cukup membaca atau tidak cukup bepergian atau mereka terlalu nyaman dalam gelembung kecil mereka? Atau apakah Anda pikir mereka harus menjadi penonton lokal?
Saya merasa bahwa secara umum pandangan dunia kita tidak terlalu besar ketika kita berada di Singapura. Mari kita ambil contoh SG50 - ini adalah perayaan emas Singapura. Tapi apa arti ulang tahun ke-50 ini secara internasional di dunia? Apakah ini tentang pasca-kolonialisme? Apakah ini tentang mengubah pemikiran tentang pinggiran dan pusat ?? Gagasan untuk merayakan ulang tahun Anda bisa dianggap remeh dalam arti dunia yang lebih luas. Saya merasa kami harus menghubungkan percakapan kami dengan dunia dan bukan hanya apa yang terjadi di sini.
Gambar diam dari Lear Dreaming (Gambar oleh Albert K.S. Lim)
Apakah Anda melihat 'Singapura: Inside Out'? (‘Singapura: Inside Out’ adalah inisiatif SG50 yang bertujuan memperluas persepsi masyarakat internasional tentang Singapura melalui beragam presentasi karya-karya kreatif kami.)
Tidak, aku pergi. Bagaimana itu?
Saya tidak tahu apa konsep utamanya. Saya tahu mereka berusaha membuatnya dapat diakses oleh publik, tetapi saya merasa bahwa cara mereka menempatkan seni, musik, dan seni pertunjukan bersama-sama melemahkannya.
Ya, itu sering terbalik di Singapura. Terlalu banyak kekhawatiran tentang bentuk. Tapi di mana isinya? Bagi saya, saya ingin tahu apa isinya dan tidak hanya apakah formulir dapat diakses oleh publik. Ini mirip dengan apa yang saya sering dengar tentang film Singapura. "Banyak pembuat film di sini memiliki teknik untuk membuat film, tetapi mereka tidak punya cerita untuk diceritakan." Banyak pembuat film kami memiliki teknik Hollywood untuk membuat produk yang mengkilap. Tantangan yang dihadapi seniman Singapura dan pemirsa Singapura (karena mereka terkait langsung) adalah bahwa produknya terlihat oke, bahkan bagus. Tetapi ketika Anda menusuk ke dalam, tidak ada konten. Saya tidak melihat ‘Singapura: Inside Out’, tetapi saya menerimanya dengan sedikit garam. ‘Singapura: Inside Out’ pada dasarnya adalah versi terbaru Singapore Tourism Board (STB) yang menjual Singapura. Itu pekerjaan mereka. Sebelum itu, STB biasa memuji opera Cina atau tarian Melayu, dan sekarang mereka memiliki cara yang lebih canggih dalam menjual Singapura. Tapi pada dasarnya itu promosi dagang. Saya tidak akan pergi ke sana mengharapkan terlalu banyak konten artistik. Saya mungkin menemukannya, tetapi saya pergi ke sana tanpa mengharapkannya.
Apa yang Anda katakan sebelumnya tentang sesuatu yang terlihat bagus di luar, tetapi ketika Anda melubangi tidak ada apa pun di dalamnya, yang pada dasarnya adalah lambang Singapura. Itu mewah di luar, tetapi di mana daging dan jiwa itu?
Semakin banyak individu Singapura yang pindah atau menjauh. Anda dapat melihat itu dalam kontroversi baru-baru ini dengan Koh Jee Leong, seorang penyair Singapura yang tidak menginginkan pendanaan Dewan Seni Nasional. Dia terdaftar di FT sebagai salah satu penyair papan atas untuk ditonton. Dia pindah.
Singapura didirikan sedemikian rupa sehingga melayani jenis individu yang ingin memiliki zona kenyamanan, zona kenyamanan, tempat Anda menghasilkan banyak uang, dan kemudian Anda pergi dan menghabiskan uang itu untuk bersenang-senang sendiri di hari libur sekitar Dunia. Jadi itu melayani sekelompok orang. Tetapi ada banyak orang yang mengatakan sesuatu yang telah pergi, karena ada sedikit kecocokan dengan apa yang mereka alami di sini. Lalu saya bertanya pada diri sendiri seluruh pertanyaan tentang 'orang yang menyerah' dan 'orang yang menginap' (catatan Penulis: ini adalah referensi ke pidato rapat Hari Nasional oleh mantan Perdana Menteri Goh Chok Tong pada tahun 2002, ketika ia menyebut orang-orang yang beremigrasi dari Singapura sebagai 'quitters' dan mereka yang tinggal di Singapura sebagai 'stayers'). Mungkin orang yang menginap adalah orang yang tinggal di sini yang menginginkan gaya hidup tertentu, bukan gaya hidup yang sangat sibuk. Karena jika Anda ingin bertunangan, Anda akan menemui batas di mana Anda akan diatur, dan Anda tidak dapat mengatakan hal-hal yang ingin Anda katakan, sehingga orang-orang yang ingin mengatakan sesuatu pergi. Tetapi merekalah yang memiliki kualitas dan kualitas hasrat. Jadi yang tersisa adalah para tamu yang sudah berhenti dari terlibat dengan kehidupan sosial-politik.
Gambar diam dari Lear Dreaming (Gambar oleh Albert K.S. Lim)
Apakah Anda pikir itu mengembalikan wacana?
Saya pikir ada wacana di dalam sekelompok individu di sini. Sekarang saya berusaha untuk melampaui pekerja yang ada di industri seni di Singapura. Ada banyak individu pekerja keras di industri kami. Tetapi ketika saya berbicara dengan generasi muda, saya merasa terganggu bahwa semakin banyak orang muda ingin pergi. Beberapa ingin pergi untuk belajar di luar negeri dan mencobanya selama beberapa tahun. Itu langkah pertama. Setelah seseorang belajar di luar negeri, mereka mengembangkan pola pikir untuk apa yang dapat mereka lakukan dan katakan dengan mudah di Melbourne, New York atau Berlin yang tidak dapat Anda lakukan di Singapura. Jadi dalam jangka panjang Anda membuat orang tetap tinggal yang mungkin - ini adalah cara yang buruk untuk mengatakannya - cukup biasa-biasa saja. Itulah mengapa saya mempertanyakan pemikiran ini bahwa jika Anda tidak menyukainya, maka pergilah. Maka orang-orang terbaik akan pergi; terlepas dari individu yang berkomitmen yang bekerja keras di sini, tetapi grup ini sangat kecil. Jadi saya mencoba melihat massa yang lebih besar.
Bagaimana Anda meningkatkan kelompok inti itu?
Saya pikir kebijakan yang kami buat saat ini sangat penting. Untuk benar-benar menciptakan suasana kreativitas yang umum, kita harus berpikir dalam skala besar. Kita perlu menghasilkan individu yang kreatif. Saya ingin melihat Singapura menjadi magnet bagi bakat, orang-orang tertarik ke Singapura karena suasananya yang terbuka dan bersemangat.
Ironisnya, saya percaya bahwa sekarang ini kita akan semakin konservatif.
Sangat menarik untuk melihat permintaan untuk aplikasi paviliun Finlandia untuk Venice Biennale 2017. Mereka memahami bahwa logika pengucilan dan melupakan adalah bagian dari politik untuk menciptakan identitas nasional. Mereka memahami bahwa identitas nasional sebenarnya didasarkan pada melupakan dan mengecualikan. Identitas nasional yang diciptakan tidak langsung positif. Ini adalah identitas preferensial terpilih yang tidak selalu adil dan toleran.
Disinilah letak perbedaan antara sejarah Finlandia dan Singapura - Singapura begitu takut dengan sejarah alternatif yang bukan sejarah yang diterbitkan. Sejarah Finlandia sedang mencari alternatif sebagai semacam keanekaragaman. Di Singapura, Anda diberitahu dengan sangat sadar bahwa Anda seharusnya tidak membuat sejarah alternatif di tahun SG50. Ini berarti bahwa ada ketakutan bahwa Anda menghasilkan cara berpikir yang berbeda, cara berpikir individu. Ini adalah batasan yang sangat nyata. Anda tidak akan memiliki dinamisme untuk masa depan di mana ada dorongan dan tarik antara berbagai realitas dan sudut pandang yang berbeda.
Kinerja masih dari Geisha. Diciptakan dan disutradarai oleh Ong Keng Sen. (Gambar oleh Kar-Wai Wesley Loh)
Bagaimana Theatreworks kemudian melihat ke dalam sejarah alternatif ini dalam produksinya?
Saya merasa bahwa pemandangan di sini sangat didominasi oleh institusi. Jika kita melihat Daftar Kekuatan Hidup ST 2015, banyak yang menjalankan festival atau museum. Mereka semua adalah Uang Besar Nasional. Sangat sedikit suara individu, sangat sedikit seniman individu, sangat sedikit pengusaha individu. Saya pikir ini kemudian mengarah pada pertanyaan 'apa yang bisa dilakukan kemerdekaan?' Dalam pemikiran arus utama Singapura, orang-orang independen bisa terlalu kecil bagi publik (dengan huruf P) untuk tertarik. Tetapi kita tahu bahwa ada banyak publik di luar sana dan kita harus mulai melihat beragam suara independen sebagai agen perubahan.
Saya percaya kita harus mendukung apa yang dihasilkan energi independen di Singapura. Saya punya teman internasional yang bertanya kepada saya mengapa seniman di Singapura takut kehilangan dana negara? Dan mengapa negara atau pemerintah harus dilibatkan? Sayangnya, itu sebenarnya kepercayaan di Singapura bahwa Anda tidak dapat melakukan apa pun tanpa pemerintah, itu sangat tersentralisasi. Anda melihat itu ketika Anda pergi untuk sponsor. Sponsor perusahaan hanya fokus pada Anda ketika pemerintah mengatakan mari kita fokus pada seni tahun ini. Pengesahan oleh pemerintah penting bahkan untuk sponsor perusahaan swasta.
Jadi, untuk menjawab pertanyaan Anda - apa yang bisa kami lakukan sebagai perusahaan independen adalah mengenali bakat dan memberikan bakat ini ruang. Melalui ruang itu, talenta sebenarnya akan dipupuk. Tetapi sangat sering talenta ini pergi setelah beberapa saat. Kami memiliki Choy Ka Fai di sini di Theatreworks yang merupakan seorang associate artist; Setelah belajar, ia tinggal di luar negeri. Saya merasa bahwa individu akan memilih negara di mana ada kualitas hidup. Kualitas hidup meliputi ekspresi dinamis, kemampuan untuk mengekspresikan diri Anda tanpa rasa takut, dan bukan hanya soal memberikan mobil dan rumah. Banyak orang di New York tidak mampu membeli mobil dan rumah, tetapi mereka masih tinggal di sana, sangat puas. Secara keseluruhan, wisatawan Singapura memiliki cara berpikir tertentu. Sebagai individu yang berkomitmen untuk melakukan sesuatu di sini, kami mencoba untuk bekerja di sekitar tepi dan membuka ruang.
Kinerja masih dari Geisha. Diciptakan dan disutradarai oleh Ong Keng Sen. (Gambar oleh Kar-Wai Wesley Loh)
Berapa umur Theatreworks? Itu baru saja merayakan tonggak peringatan utamanya.
Theatreworks dimulai pada tahun 1985. Jadi kita berusia 30 tahun. Perusahaan telah berkembang selama bertahun-tahun. Kami mulai sebagai model perusahaan perbendaharaan, pendahulu dari Nasi Liar. Tapi kemudian kami bergerak sangat jauh dari itu. Kami memulai salah satu Laboratorium Penulis paling awal pada tahun 1990, di mana kami mulai mendorong penulisan Singapura melalui bacaan publik aktif yang disebut laporan laboratorium. Kami akan membayar praktisi untuk mengembangkan permainan. Kami akan berinvestasi pada aktor-aktor profesional yang berlatih untuk bacaan-bacaan ini dan kemudian kami akan menghubungkan karya-karya yang sedang berjalan dengan khalayak publik yang memberikan umpan balik. Ini mengubah permainan dengan cara yang sangat aktual. Kami melakukan banyak pertukaran di wilayah ini dengan Filipina, Indonesia dan Malaysia. Dan kemudian kami tumbuh lebih internasional. Kami menciptakan banyak laboratorium seniman di Myanmar, Kamboja dan Vietnam, dan dengan cara itu, kami menjadi semakin internasional. Kami tidak hanya mengundang seniman dari negara atau wilayah ini tetapi kami mengundang seniman dari seluruh dunia untuk terlibat dengan diaspora yang kembali dari Vietnam, dengan Kamboja setelah perang saudara, dengan Myanmar setelah kediktatoran militer. Kami selalu mengatakan bahwa kami adalah perusahaan internasional yang berlokasi di Singapura. Sikapnya internasional, tetapi kami memiliki kantor dan akar kami di sini. Dan itu sudah menjadi pendekatan. Theatreworks berkembang dari menjadi perusahaan drama yang melakukan empat drama setahun untuk penonton berlangganan. Dengan ruang kami 72-13, kami membukanya untuk tempat tinggal kreatif. Kami bukan tempat - kami adalah ruang, rumah, hati di mana kami mendorong kaum muda dan seniman muda untuk melakukan sesuatu di sini.
Seperti apa yang Anda katakan - menemukan bakat dan menyediakan ruang.
Kami mulai berevolusi menjadi itu dengan mengembangkan sutradara teater muda dan kami menyadari bahwa itu tidak cukup, karena pendekatan kami bersifat interdisipliner. Jadi kami memulai residensi dengan seniman visual, dengan penari, dll. Dan itu terus tumbuh seperti itu.
Dan bagaimana perasaan Anda tentang pertumbuhan seni Singapura? Bagaimana Anda melihat perkembangan seni dan teater selama 30 tahun terakhir?
Saya pikir ada evolusi alami suatu ekosistem. Anda tidak memiliki sistem yang sehat jika Anda tidak memiliki suksesi dan jika tidak ada yang bekerja pada generasi berikutnya. Sebenarnya lebih penting bahwa mereka meninggalkan kita untuk memetakan lintasan mereka sendiri. Tidak ada ekosistem jika Anda tidak mengembangkan bahasa wacana dengan audiens atau menumbuhkan rasa kepemilikan di dalamnya. Bagi kami, pada 72-13, kami tidak meratapi fakta bahwa audiens kecil, jika mereka semua berkomitmen secara individu dan terlibat secara menyeluruh. Itu lebih penting bagi kami. Di Theatreworks, kami tidak tertarik pada penonton wisata, penonton yang hanya datang dan pergi. Kami ingin audiens kami berdialog terus-menerus sehingga mereka juga dapat mengatakan apa yang mereka sukai, apa yang tidak mereka sukai, dan mengapa mereka tidak menyukainya. Jadi bagi saya, ini sedang mengembangkan ekosistem antara aliran seni dari artis ke penonton dan kembali dari penonton ke artis. Ekosistem adalah siklus keterlibatan. Ini bukan masalah penonton menonton dari sudut dan tidak bertunangan.
Kinerja masih dari Geisha. Diciptakan dan disutradarai oleh Ong Keng Sen. (Gambar oleh Kar-Wai Wesley Loh)
Anda baru-baru ini membuat pernyataan yang kontroversial.
Yang mana? Saya mengatakan banyak hal kontroversial.
Yang tentang seni di Singapura bergerak dua langkah maju dan kemudian mengambil tiga langkah mundur.
Ya, dan kemudian seseorang mengoreksi matematika saya bahwa karena itu kami tidak tinggal diam, kami pada dasarnya bergerak mundur!
Jadi, apakah kita benar-benar bergerak mundur dan ekosistem mengalami kemunduran? Apakah itu di teater atau di seni juga?
Saya merasa bahwa ketika kami memproduksi sesuatu di Singapura, kami benar-benar perlu melihat konten intinya. Karena ada banyak hal yang terjadi - ada pemasaran, ada strategi, dan ada politik. Anda harus memiliki kualitas - yaitu di dalam puding itu sendiri - bagaimana film ini, bagaimana buku ini, bagaimana produksi teater ini. Tapi di mana isinya? Seperti yang saya katakan, saya ingin menaikkan standar secara umum dan tidak di satu artis atau beberapa perusahaan.
Saya tidak percaya pada pemasaran saja. Saya tidak percaya misalnya bahwa kita perlu pergi ke festival penulis dan mendengar anekdot yang menarik, bermain musik. Bagi saya, saya tertarik pada isi buku. Saya tidak tertarik mendengar pendapat penulis tentang buku itu. Itu PR, pemasaran, strategi. Penulis sudah berbicara melalui bukunya. Ini bukan masalah bagaimana dia menampilkan dirinya kepada hadirin. Ada perbedaan utama antara konten inti pekerjaan, dan pemasaran pekerjaan.
Saya pikir ini sangat sering membingungkan di Singapura. Dalam arti bahwa semua orang akan ra-ra-ra, itu adalah hal yang hebat. Kemudian Anda pergi sendiri dan bertanya apa yang terjadi di sini? Ada begitu banyak penumpukan, terlalu banyak investasi dalam sensasi pemasaran.
Singapura benar-benar menyiarkan sendiri. Tapi tentu saja dalam topik teater dan seni, ini adalah konteks yang sangat menantang di sini. Ada seniman yang ingin berkembang melampaui kelompok inti. Tetapi saya akan mengatakan bahwa pihak berwenang hanya mengizinkan ekspansi tertentu. Jika Anda berkembang dalam hal pemikiran provokatif, maka Anda akan mengetuk buku-buku jari Anda. Jika ini hanya hiburan, maka Anda akan sangat dianjurkan. Ada banyak hibah untuk membantu Anda menghibur. Anda dapat melihat otak mengering, karena bakat pergi ke tempat-tempat di mana mereka bebas. Bakat tidak akan tinggal di tempat mereka dikendalikan. Bakat tahu bahwa mereka memiliki bakat. Mereka tahu mereka bisa pergi ke mana saja di dunia. Dan jika Singapura terus sangat terkendali, semua bakat akan merembes keluar.
Kredit Cerita
Teks oleh Amelia Abdullahsani
Artikel ini awalnya diterbitkan di Art Republik
