Gedung pencakar langit tertinggi di Eropa akan diluncurkan
Menara Shard London akan diresmikan pada hari Kamis dengan sambutan meriah - tetapi gedung pencakar langit tertinggi di Eropa telah memenangkan banyak kritikus seperti halnya pengagumnya.
Peresmian menara berujung bergerigi, yang berada di ketinggian 310 meter (1.017 kaki) kerdil di dekat landmark seperti Katedral St Paul dan Gedung Parlemen, telah diatur waktunya dengan cermat.
Dicap "ikon untuk London" oleh para pengembangnya, Shard akan selesai tepat sebelum Olimpiade, yang dibuka pada 27 Juli.
Dengan siluetnya yang mencolok, 95 lantai, dan dek yang menawarkan panorama 360 derajat, pengembang Sellar Property berharap Shard dapat menjadi objek wisata utama.
"Ini akan menjadi bagian penting dari kunjungan ke London seperti pergi ke puncak Empire State Building bagi pengunjung ke New York," kata Irvine Sellar, ketua perusahaan.
Peresmian akan sama berani dengan bentuk gedung pencakar langit, dengan pertunjukan laser spektakuler malam hari menerangi landmark utama kota untuk musik live dari London Philharmonic Orchestra.
Dirancang oleh Renzo Piano, arsitek Italia di belakang Pompidou Centre yang penuh warna di Paris, menara kaca ini terletak di selatan Sungai Thames di jantung proyek regenerasi yang lebih luas di distrik London Bridge.
Idenya adalah untuk membangun "kota vertikal" dengan kapasitas untuk 12.000 orang, menampilkan hotel bintang lima, restoran mewah, ruang kantor 600.000 meter persegi, dan pertokoan.
Juga akan ada sepuluh flat dengan pemandangan yang menakjubkan di lantai 53 hingga 65 - properti hunian tertinggi di Inggris.
Tetapi setiap calon penduduk akan membutuhkan rekening bank yang besar serta kepala yang kuat untuk ketinggian, karena apartemen dilaporkan akan menelan biaya masing-masing hingga $ 78 juta.
"Shard adalah metafora yang sempurna untuk London modern," seorang komentator mengamati baru-baru ini di surat kabar Guardian.
"Mahal, terlarang dan dimiliki oleh investor asing - Shard memperluas cara di mana London menjadi lebih tidak setara."
Proyek senilai $ 705 juta terhenti di ambang pembatalan pada tahun 2007, ketika pengembang berjuang untuk menemukan investor ketika krisis kredit mulai terjadi.
Qatar datang untuk menyelamatkan - mendanai 95 persen konstruksi, dan menambahkan Shard ke portofolio properti London yang menonjol termasuk Desa Olimpiade dan department store Harrods yang terkenal.
Perdana Menteri Qatar Hamad bin Jassim al-Thani akan menghadiri pelantikan pada hari Kamis, bersama putra kedua Ratu Elizabeth II, Pangeran Andrew.
