Wawancara: Pembuat film K Rajagopal
Perjalanan pembuat film K Rajagopal (Raja) telah mengambil alih rentang hampir tiga dekade mengingatkan kita bahwa pembuatan film tidak selalu berjalan dengan mesin uap dan sebaliknya bisa menjadi pengalaman yang lebih pribadi yang membutuhkan waktu untuk matang dan terbuka. Raja pertama kali menjadi bintang film lokal dengan memenangkan Penghargaan Juri Khusus di Singapore International Film Festival, Silver Screen Awards tiga tahun berturut-turut dengan film pendeknya 'I Can't Sleep Tonight' (1995), 'The Glare' (1996) dan 'Absence' (1997).
Selama bertahun-tahun, sementara ia juga terlibat dalam teater dan pekerjaan televisi, ia akan berjalan kembali ke adegan film dengan film-film pendek baru yang akan memperluas eksplorasi masalah seperti ingatan, identitas dan perpindahan. Kolaborasi seperti 'The Lucky Seven Project' dan '7 Letters', di mana ia adalah salah satu dari beberapa sutradara yang membuat film fitur omnibus, juga membawa Raja kembali ke tengah kerumunan pembuatan film yang telah melanda Singapura selama sepuluh tahun terakhir.
Dia akhirnya menyelesaikan film fitur pertamanya 'A Yellow Bird' awal tahun 2016. Film ini berkompetisi di Cannes Film Festival tahun ini untuk penghargaan Camera d'Or untuk debut film fitur dan juga diputar di segmen festival yang sama di La Semaine de la Critique. (Pekan Kritik Internasional). Kisah film ini sederhana - seorang pria yang dibebaskan dari penjara setelah delapan tahun mencoba untuk terhubung kembali dengan kehidupan dan keluarganya - seperti yang Raja suka dengan proses pembuatan filmnya. Raja menghidupkan kembali perjalanan ini dengan Art Republik dalam sebuah wawancara.
di belakang layar Yellow Bird
Apa yang dilambangkan 'Burung Kuning' dalam judul film?
Ide itu datang dari ibuku. Dia pernah berkata, jika Anda melihat burung kuning, itu berarti Anda akan bertemu seseorang yang baik atau mendengar kabar baik. Ini muncul di benak saya lagi ketika saya sedang menulis naskah. Saya merasa itu mewakili kisah yang saya ceritakan.
Bagaimana ide untuk film ini muncul?
Saya sedang membaca 'Orang Asing' oleh Albert Camus tentang seorang pria yang terlibat dalam pembunuhan dan kemudian dijatuhi hukuman mati. Saya merasa terkait dengan pertanyaan-pertanyaan tentang moralitas yang diangkat dalam buku ini, seperti apa yang benar dan salah, siapa yang mengatakan apakah Anda benar atau salah atau bagaimana Anda menjalani hidup Anda. 'Orang Asing' sendiri juga dipengaruhi oleh buku-buku lain seperti 'Kejahatan dan Hukuman' dan 'Catatan dari Bawah Tanah' oleh Fyodor Dostoyevsky. Jadi satu buku menginspirasi yang lain dan saya merasa ada banyak koneksi menarik dari satu penulis ke yang lain, yang menurut saya menarik.
Mengingat apa yang saya baca, saya melihat konteks Singapura dan mengeksplorasi gagasan alienasi. Seperti yang Anda tahu, film-film saya selalu tentang alienasi, perpindahan, minoritas, jadi semua ide ini muncul bersamaan dan itulah cara saya mulai menulis naskah.
Apa proses Anda dalam penulisan skrip?
Saya mulai dengan menulis cerita, kemudian saya memecahnya menjadi adegan yang berbeda dan mencoba menghubungkannya. Saya juga bekerja dengan Jeremy Chua, yang merupakan kolaborator saya dalam mengembangkan naskah. Kami akan berbicara adegan melalui dan saya akan berbagi dengannya apa yang saya lihat di setiap adegan dan apa yang saya pikir akan berbeda karakter. Setelah memutuskan bagaimana adegan yang berbeda diatur, ia akan membantu menuliskannya dengan kata-kata.
Apakah Anda memiliki skrip lengkap pada saat Anda memulai produksi?
Ya, sebenarnya saya punya 10 konsep. Kami membutuhkan naskah karena kami mencari dana. Dengan skrip awal saya, kami diundang ke acara di program L'Atelier di Cinéfondation bersama 15 direktur lainnya. Saya mempresentasikan naskah saya kepada banyak orang dan salah satu dari mereka yang membacanya akhirnya menjadi rekan produser saya dari Perancis. Kami juga menyajikan naskah kami kepada Cinema Du Monde, Dana Sinema Dunia. Jadi sekali lagi itu melewati banyak pasang mata.
di belakang layar Yellow Bird
Pemeran Anda cukup beragam, dengan pemeran utama menjadi aktor lokal dan dua aktris yang sangat ulung di lingkaran mereka sendiri, Huang Lu dan Seema Biswas. Bagaimana Anda menemukan mereka?
Untuk peran Chen Chen, Siva pelacur bertemu dalam film, saya membutuhkan aktris profesional yang telah berakting dalam film-film yang lebih mandiri dan saya mengadakan banyak audisi. Saya menemukan Huang Lu telah menontonnya di film-film seperti ‘Blind Massage’ dan ‘Blind Mountain’. Dia sebenarnya seorang aktris film terkemuka yang banyak sutradara independen suka bekerja dengan dan telah muncul di banyak film independen selama 10 tahun terakhir. Jadi saya hanya mengiriminya naskah saya dan saya ingat Huang Lu kembali untuk memberi tahu saya 'Saya Burung Kuning'. Itulah jawabannya.
Adapun Seema Biswas, dia selalu sangat selektif dengan proyek filmnya. Klaim ketenaran terbesarnya adalah ‘Ratu Bandit‘, disutradarai oleh Shekhar Kapur pada tahun 1994. Dia telah berakting dalam beberapa film Hollywood dan dia juga seorang aktris teater. Untuk Seema, dia selalu memutuskan dengan hati, dan dia merasa dia mengidentifikasikan diri dengan cerita itu. Jadi dia naik juga.
Saya mendengar Anda membuat Siva, aktor utama, tidur di jalanan untuk mengkondisikan dia untuk perannya. Bisakah Anda berbagi lebih banyak tentang petualangan kecil ini?
Ya, saya 'menempatkan' dia di jalanan selama dua malam di mana dia tidak diizinkan pulang. Dia pada dasarnya berkemah di blok HDB tempat kami syuting, tidur di atas kardus. Saya ingin dia merasa nyaman dalam peran itu. Jika dia masuk ke peran dingin, itu akan sulit.
Juga, Siva memiliki proses kerja yang berbeda dengan saya dari anggota pemeran lainnya. Saya tidak menunjukkan kepadanya skrip tetapi hanya memberinya beberapa bagian.Saya ingin dia masuk ke dalam peran tanpa harus merencanakan atau mengantisipasi terlalu banyak dan ini juga mungkin karena dialog minimal dalam perannya. Saya merasa penting bagi penokohannya untuk diungkapkan secara organik karena begitulah hidup - kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi pada kita dalam satu jam ke depan.
Direktur K Rajagopal dengan Siva selama produksi
Trailer film ini mengungkapkan sebagian besar kisah yang berlangsung di hutan, dapatkah Anda berbagi, tanpa memberikan spoiler, pentingnya hal ini dalam film?
Bagi saya, ruang hutan adalah metafora dalam film. Paruh pertama film ini agak sesak karena diatur di daerah kota dengan ruang hidup yang sangat padat. Jadi dibandingkan dengan paruh pertama di mana semuanya beton dan didefinisikan, babak kedua terjadi di ruang yang lebih longgar dengan air dan pepohonan. Dalam cerita itu, Siva diminta meninggalkan rumahnya oleh ibunya sendiri, jadi ada kekuatan yang mendorongnya menjauh dari habitat aslinya ke tempat yang tidak diketahui. Sebenarnya ada juga adegan di mana seseorang dari Badan Lingkungan Nasional datang untuk menembak burung-burung keluar dari pohon dalam semacam visual paralel dengan apa yang dialami Siva.
Saya ingin menambahkan bahwa keputusan untuk menembak di hutan sebenarnya muncul dari kendala. Seharusnya tidak, tetapi pada akhirnya, saya merasa itu menjadi lebih baik untuk film ini.
di belakang layar Yellow Bird
Umpan balik seperti apa yang telah Anda terima dari audiens sejauh ini?
Sebenarnya, film ini baru saja memulai perjalanan di sirkuit festival film. Setelah Cannes, ia pergi ke Festival Film Internasional Pusan di Korea Selatan dan Festival Film Internasional Meridian di Vladivostok, Rusia. Kami juga telah menerima undangan ke beberapa festival film lain di seluruh dunia.
Saya akan mengatakan saya telah melihat seluruh spektrum reaksi terhadap film saya. Berbicara kepada orang-orang di Cannes, beberapa sangat menyukainya sementara yang lain merasa terlalu intens dan gelap. Beberapa orang berkomentar bahwa film ini 'tiada henti' dengan cara yang menggenggam Anda dan tidak melepaskannya.
Salah satu respons paling tak terlupakan yang saya dapatkan adalah dari seorang wanita Jepang di Cannes. Dia mendatangi saya setelah menonton film dan mulai menangis. Dia mengatakan bahwa dia mengidentifikasi karakter Siva karena dia juga telah dalam perjalanan ini berusaha untuk menemukan hubungan dengan orang-orang dan dia merasa sangat terlantar, tinggal di Prancis. Film ini membahas tentang pencarian apa yang benar bagi Anda dan film itu berbicara kepadanya. Saya benar-benar duduk bersamanya, bukan untuk menghiburnya, tetapi untuk mendengarnya mengeluarkan isi hatinya, meskipun beberapa makna tersesat dalam bahasa Inggrisnya yang tambal sulam (dia lebih fasih berbahasa Prancis) dan saya pikir itu adalah momen yang sangat indah.
Huang Lu juga berbagi bahwa dia menangis menonton film itu karena dia mengidentifikasi dengan bagaimana karakternya disempurnakan dalam pemotongan akhir serta bahasa film. Untungnya, dia juga berkomentar bahwa bahasa Mandarin yang dituturkan dalam film itu agak otentik!
Menurut Anda apa tantangan terbesar bagi pembuatan film di Singapura?
Bagi saya, tantangan pribadi saya selalu dalam mengembangkan naskah lengkap. Sebelum ini, saya telah membuat beberapa film pendek dan diarahkan untuk televisi. Untuk pekerjaan televisi, biasanya ada gaya standar tertentu, meskipun kadang-kadang kita mencoba untuk memberikan sesuatu yang sedikit lebih di luar kebiasaan. Untuk film pendek saya sebelumnya, saya tidak punya skrip. Itu sering merupakan proses yang sangat instingtif dan saya bisa melakukannya dengan relatif cepat.
Itu berbeda ketika itu adalah film fitur, dan fitur debutnya pada saat itu. Ini tentu saja merupakan tanggung jawab yang lebih besar. Fakta bahwa ini adalah pertama kalinya bagi Anda, saya akhirnya mengalami sedikit ikatan untuk sementara waktu, mungkin karena tekanan tertentu yang saya lakukan pada diri saya sendiri. Lalu saya menyadari itu tidak berhasil untuk saya. Saya perlu waktu untuk memikirkan cerita itu. Jadi pada akhirnya, saya butuh tiga tahun untuk mengasah naskah. Saya ingin sangat yakin bahwa ini adalah kisah yang akan saya ceritakan. Sementara tantangan untuk memproduksi, bekerja dengan aktor dan teknis selalu ada, ini bagi saya adalah tantangan utama - Anda harus yakin tentang kisah yang ingin Anda ceritakan.
Tentu saja, ada juga tantangan lain dan industri ini belum matang. Tetapi bagi saya, saya tahu 'Burung Kuning' dimaksudkan untuk menjadi film sederhana dan saya tidak bermaksud untuk menjadi film yang lebih dari itu. Itu adalah sesuatu yang sangat dekat dengan hati saya dan saya tidak ingin terburu-buru dan memperlakukannya seperti sebuah proyek. Bagi saya pembuatan film selalu merupakan sesuatu yang sangat pribadi. Saya harus berada dalam kerangka berpikir yang benar dan ruang emosional untuk melakukannya.
Pintu seperti apa yang terbuka untuk Anda sejak selesainya 'Burung Kuning'?
Salah satu hal terbaik yang muncul dari perjalanan ini adalah mengenal kolaborator saya dan berkesempatan untuk bekerja bersama mereka. Saya akan mengatakan pertemuan saya dengan Claire Lajoumard, produser saya di Perancis, melalui program L'Atelier di Cinéfondation telah menjadi titik awal dari banyak kolaborasi lainnya. Sebagai contoh, dia memperkenalkan saya pada desainer suara dan pewarna rambut. Ketika saya pertama kali bertemu mereka, saya hanya tahu mereka adalah orang yang tepat untuk diajak bekerja sama. Mereka tidak hanya tertarik pada teknis pembuatan film. Mereka benar-benar tertarik pada inti cerita, emosi dan karakter. Bahkan dalam pasca produksi, saya menikmati proses kerja secara menyeluruh karena tidak ada yang memperlakukannya seperti pekerjaan. Saya punya banyak teman baik dan saya masih berhubungan dengan mereka.
Di Singapura, saya juga beruntung telah bertemu dengan beberapa kolaborator yang baik. Setelah menyelesaikan film ini, saya telah diundang oleh banyak orang untuk mengambil lebih banyak proyek film di sini. Jadi tidak dapat disangkal, saya telah merasakan rasa pengakuan tertentu, dan saya melihat setiap peluang yang datang secara positif. Maksud saya, Anda tidak pernah tahu kapan mereka akan datang lagi.
Kata-kata oleh SK Sing
Artikel ini diterbitkan di Art Republik.
