Wawancara: Artis Jolene Lai

Lahir dan dibesarkan di Singapura (1980), Jolene Lai saat ini tinggal dan bekerja di Los Angeles. Dia belajar melukis di LASALLE College of the Arts, kemudian desain grafis di University of California, Los Angeles (UCLA).

Dalam beberapa tahun terakhir, Jolene telah mengadakan pameran tunggal di Singapura dan di Los Angeles: 'Allegory' dengan Galerie Sogan & Art yang berbasis di Singapura pada 2012, serta 'After Midnight' dan 'Play' dengan Thinkspace yang berbasis di Los Angeles Galeri Seni pada 2013 dan 2014 masing-masing. Dia juga ikut serta dalam beberapa pameran seni dengan Galerie Sogan & Art, seperti di 'Nocturne: Art Stage Singapore SEA Platform' sebagai bagian dari Art Stage 2014, Art Taipei 2014 dan Art Stage Singapore sekali lagi pada tahun 2015, serta di RUANG LINGKUP di Miami Beach dan di New York dengan Thinkspace Art Gallery.

Karya-karya kanvas dan kertas Jolene secara serempak akrab dan di dunia lain, mengubah pengaturan dan barang-barang sehari-hari di kepala mereka untuk menceritakan kisah segar dan imajinatif. Menampilkan pemeran tokoh protagonis wanita, karya seni Jolene kaya detail dan diwarnai, menghidupkan lamunan pribadi untuk interpretasi pemirsa. 

Apa tantangan terbesar Anda hingga saat ini sebagai seorang seniman?

Tidak semua orang menganggap apa yang dilakukan seorang seniman sebagai mata pencaharian lebih dari sekadar hobi. Saya menemukan diri saya mendekati setiap pekerjaan baru dengan lebih disiplin dan tekad, yang telah membantu saya mencapai apa yang saya dapat capai sejauh ini.

Apa yang mengubah pekerjaan Anda dari sepotong ke sepotong?

Ada kecenderungan bagi saya untuk mengintegrasikan sesuatu yang berbeda yang belum saya jelajahi dalam setiap karya baru. Saya pikir esensi dari setiap bagian akan menjadi subjek yang saya gambarkan dari berbagai kisah menarik yang saya temui. Mereka dilengkapi dengan pemandangan kota yang akrab yang membantu membingkai narasi. Setiap lukisan baru memiliki rangkaian karakter, adegan, dan fantasi yang unik. 

Anda telah menyebutkan bahwa mitologi Tiongkok dan fotografi mode ada di antara mereka. Apa yang menjadikan mereka repositori yang kaya informasi?

Saya ingin tahu tentang asal usul setiap mitos Tiongkok. Penjajaran antara pakaian dan pengaturan dalam editorial mode juga merupakan sumber inspirasi yang konstan. 

Sumber inspirasi apa lagi yang Anda tuju?

Tidak ada jalan khusus untuk inspirasi. Pengertian dapat dibangun dari konten apa pun yang memiliki kualitas menarik. Akhir-akhir ini, saya menemukan diri saya menonton anime dan memperhatikan detail yang tampak kecil atau biasa saja, namun memainkan peran penting dalam penekanan suasana atau penggambaran emosi karakter. 

Howl (tampilan terperinci), 2014, Jolene Lai

Artis mana yang Anda pandang sebagai pengaruh besar dalam karya Anda sendiri?

Suasana dan aura yang lazim dalam lukisan Edward Hopper menginspirasi saya, terutama 'Film New York' (1939) yang mengabadikan momen perenungan dalam pikirannya sendiri, berbeda dengan pencelupan penonton dalam aksi menonton film. 

Anda menggunakan media sosial untuk membagikan pameran Anda, karya seni yang sudah jadi, liputan pers, dan bahkan karya Anda dalam proses dan proses kreatif. Misalnya, untuk seri Allegory, Anda memberikan mitos Tiongkok yang ada di balik karya-karya itu, seperti Miao Shan untuk ‘The Butcher’. Apa motivasi di balik melakukan hal itu, dan bagaimana mereka memberi manfaat kepada Anda sebagai seorang seniman?

Saya pribadi menikmati posting yang sering dari artis yang saya ikuti. Karya-karya mereka dalam kemajuan dan posting gaya hidup menjelaskan teknik dan inspirasi mereka, yang pada gilirannya menawarkan pandangan sekilas tentang sikap dan kepribadian mereka. Ketika Anda memperoleh sebuah karya seni, pada dasarnya Anda mengumpulkan bagian dari sejarah seorang seniman. Media sosial memberikan ruang bagi khalayak yang lebih luas untuk belajar, memahami, dan berhubungan dengan artis yang mereka minati.

Bisakah Anda ceritakan tentang pengalaman Anda bekerja dengan Galerie Sogan & Seni dan Thinkspace Gallery? Bagaimana mereka membantu Anda menjangkau audiens yang berbeda?

Salah satu faktor utama yang berkontribusi terhadap kesuksesan seorang seniman adalah menemukan galeri yang tertarik untuk mempromosikan dan berkembang bersama artis mereka. Kedua galeri tempat saya bekerja memiliki hati yang besar, agresif dalam pemasaran, dan berkomitmen untuk melibatkan seniman mereka dalam pertunjukan penting dan pameran seni terkemuka di berbagai kota. Ada juga perasaan hubungan keluarga yang erat yang saya bagikan dengan Sogan dan Thinkspace, yang sangat saya hargai.

Charlie (tampilan terperinci), 2015, Jolene Lai

Ada adegan-adegan dari karya Anda yang diakui berasal dari Singapura, seperti dalam seri 'Playground' yang dipamerkan di platform Art Stage SEA pada 2014: 'Lotus' dengan halte bus, 'Telepon Rusak' dengan kedai kopi, dan 'Pasar Malam' dengan pasar basah. Apakah Anda lebih sadar akan identitas Singapura Anda yang tinggal jauh dari kota?

Hanya pada hari-hari ketika saya mengenang sepiring nasi ayam dan hampir tidak mungkin menemukan yang rasanya sama lezatnya dengan yang ada di rumah!

Saya sangat sadar akan lingkungan saya dalam kehidupan sehari-hari dan dalam perjalanan saya. Saya selalu mencari set yang bagus untuk karakter yang saya buat dalam cerita saya.

Ada duplikasi dan penggandaan karakter wanita identik dalam karya Anda, seperti dalam 'Mitosis' dan 'Telepon Rusak'. Bisakah Anda menjelaskan niat Anda dengan ini?

Menjadi anak tunggal hadir dengan tingkat kesepian tertentu yang sudah biasa saya alami. Waktu bermain seringkali berarti harus memainkan beberapa peran sekaligus. Saya pikir nostalgia ini terus bergema di lukisan saya.

Apakah Anda terkejut dengan reaksi penonton terhadap karya seni Anda?

Saya selalu terkejut dengan komentar yang saya terima tentang lukisan saya. Orang-orang sering melihat hal-hal di dalamnya yang belum saya perhatikan sebelumnya. Itu sangat luar biasa bagi saya.

Apa yang sedang kamu kerjakan sekarang?

Pameran tunggal dengan Thinkspace yang berlangsung awal 2017 di Los Angeles. Kali ini, saya akan fokus pada seri yang akan mengeksplorasi berbagai fase remaja. Ini akan menjadi pertunjukan solo pertama saya yang melibatkan kumpulan karya yang jauh lebih besar, jadi saya tidak sabar untuk membagikan semua karya yang sedang saya dokumentasikan hingga saat ini.

Berdasarkan pengalaman Anda sendiri sebagai seorang seniman, saran apa yang akan Anda berikan kepada seniman muda yang baru memulai?

Bersikaplah disiplin. Saya suka 'masuk dan keluar' saat saya bekerja sehingga saya memiliki catatan aktual yang bisa saya lihat. Pelacakan waktu memberikan gambaran tentang kecepatan seseorang dan memberikan wawasan tentang bagaimana jam seseorang harus dihabiskan. Ini adalah praktik yang baik untuk perencanaan yang lebih baik ketika datang ke tenggat waktu proyek dan mendaftar untuk pertunjukan baru. Juga, berinvestasi dalam cangkir kopi yang baik. 

Kredit Cerita

Teks oleh Nadya Wang

Kisah ini pertama kali muncul di Art Republik, dalam format yang berbeda.