Inaugural Michelin Guide Seoul Diluncurkan

Sebanyak 24 restoran di ibu kota Korea Selatan menerima bintang-bintang Michelin, yang mencerminkan ambisi kota sebagai pusat santapan dan munculnya masakan Korea dari bayang-bayang yang dibangun oleh para tetangga Cina dan Jepang.

"Saya pikir ini secara luas dipandang sebagai salah satu permata tersembunyi dari masakan dunia," kata Michael Ellis, direktur internasional panduan Michelin.

Dari dua restoran yang menerima tiga bintang, Gaon di daerah kelas atas Seoul Gangnam menawarkan dua menu multi-kursus berdasarkan makanan sehari-hari yang dinikmati oleh raja-raja zaman Joseon (1392-1910) dan dihargai 180.000 won ($ 157) dan 250.000 won .

Panduan ini mengutip Gaon karena "hidangan yang disiapkan dengan cermat" dan komitmen untuk mempromosikan "pemahaman yang lebih baik" tentang makanan Korea.

Koki eksekutif Gaon, Kim Byoung-Jin mengatakan dia terpana dan “sangat tersanjung” dengan peringkat bintang tiga, memuji tim dapurnya dan desakan pada produk musiman terbaik.

"Semua makanan enak dimulai dari bahan-bahan segar," katanya kepada AFP.

Apresiasi yang terlambat

Setelah menghabiskan 13 tahun terakhir mengasah sikapnya terhadap masakan tradisional Korea, Kim mengatakan ia berharap cap persetujuan tertinggi dari Michelin akan membantu keahlian memasak Korea Selatan "menerima penghargaan yang layak".

"Agar masakan Korea dapat diuniversalkan, itu harus memenuhi standar universal dan saya pikir daftar Michelin akan membantu makanan Korea menjadi masakan yang lebih mudah didekati bagi banyak orang," katanya.

Dari 21.000 restoran yang ditampilkan dalam panduan Michelin di seluruh dunia, lebih dari 100 dinilai dengan tiga bintang. Restoran berbintang di masa lalu membangun bisnis besar setelah diakui.

Penerima tiga bintang lainnya adalah La Yeon di Hotel Shilla, yang dipuji oleh Michelin untuk sentuhan kontemporer koki pada masakan tradisional Korea.

Menyusul publikasi panduan Tokyo tahun 2007 - perampokan pertama Michelin ke Asia - Seoul adalah kota terbaru di kawasan ini untuk mendapatkan versi Alkitab bakunya sendiri.

Ada juga edisi yang menjelajahi Shanghai, Hong Kong, dan Singapura.

"Seoul adalah roller coaster gastronomi," kata Ellis. "Ada banyak hal yang terjadi: brining, acar, fermentasi, penggorengan, barbequing, bumbu ... teknik hebat," tambahnya.

Di antara para penerima bintang satu adalah Balwoo Gongyang, tempat makan siang dan tempat makan populer yang menyajikan hidangan vegetarian ketat berdasarkan masakan "kuil" Buddha Korea.

Lucia Cho, pemilik Gaon dan restoran lain, Bicena, yang dianugerahi satu bintang, mengatakan pada awalnya merupakan perjuangan untuk menikahi masakan Korea dan santapan lezat - paling tidak karena perlawanan di antara orang Korea sendiri.

"Ketika kami pertama kali membuka Gaon, tidak banyak orang yang menghargai nilai makanan Korea dan mengeluhkan harga kami," kata Cho.

"Tetapi orang-orang membayar 300.000 won untuk makanan Jepang atau Cina," katanya, menambahkan bahwa perhatian dari Michelin akan "membuat orang Korea berpikir lebih banyak tentang apa yang menentukan makanan enak".

Tidak semua orang terkesan dengan pilihan Michelin.

Joe McPherson, pendiri blog makanan tertua di negara itu, ZenKimchi.com, telah memberi Gaon review yang memberatkan pada 2007.

"Ini adalah poster anak untuk segala sesuatu yang salah dengan konsep Korea tentang santapan. Mereka hanya mengambil makanan dasar Korea, membuatnya sedikit lebih cantik dan menaikkan harganya, ”kata McPherson setelah peluncuran Michelin.

Restoran dua dan tiga bintang dalam daftar "merasa seperti mereka telah disatukan oleh pengusaha Korea, bukan pecinta makanan", tambahnya.

Panduan Michelin, pertama kali diterbitkan di Perancis lebih dari seabad yang lalu untuk mempromosikan perjalanan mobil, sekarang mencakup 28 negara dan menyoroti beragam masakan termasuk Brasil, Burma, Cajun, Peru, dan Tibet.