Home Truly: Wawancara dengan fotografer Singapura Nguan

Mungkin 4, 2024

Gambar dari buku Nguan ‘Singapura’, milik sang artis

Foto-foto Nguan tentang Singapura dimaksudkan untuk dinikmati. Dibanjiri oleh pelangi warna-warna pastel sakarin, mereka menyajikan, dalam detail yang penuh kasih, momen-momen biasa dalam kehidupan orang-orang Singapura ketika mereka menjalani hari yang lancar, seperti tidur siang di taman bermain lingkungan atau membaca koran sambil menunggu kereta api untuk tiba.

Dalam gambar di mana objek adalah titik fokus, seperti sapu dan pengki bersandar pada pilar di dek kosong Dewan Pengembangan Perumahan (HDB), atau perumahan publik, datar; atau lainnya dengan cucian mengepul di jemuran di sepanjang koridor, orang masih dapat membayangkan bahwa seseorang baru saja pergi atau akan kembali, membangkitkan rasa hangat dalam penampakan sehari-hari yang tidak mencolok ini.

Gambar dari buku Nguan ‘Singapura’, milik sang artis.

Seorang pengamat yang tajam tentang lingkungannya dan kondisi manusia — kesepian adalah tema yang berulang dalam karyanya — Nguan dengan cekatan menangkap sisi Singapura yang akrab bagi mereka yang telah tumbuh besar di kota pulau itu, dan mengungkapkan kepada siapa saja yang ingin tahu tentang apa sebenarnya Singapura di bawah veneer yang dipoles dan makmur yang biasanya disajikan ke seluruh dunia.

ART REPUBLIK berbicara dengan Nguan pada kesempatan peluncuran bukunya, 'Singapura', koleksi foto yang diambil lebih dari satu dekade dari 2007 hingga 2017, metode kerjanya, dan apa yang telah ia kenakan di tahun mendatang.

Mengapa Anda memutuskan untuk mengumpulkan koleksi gambar Singapura ini? Dan bagaimana Anda memutuskan apa yang akan dimasukkan ke dalam buku?

Saya telah mengerjakan foto-foto ini selama satu dekade, dan sebuah buku telah direncanakan sejak awal. Saya terus menunda penerbitannya, dan pada saat yang bersamaan, penyebaran gambar-gambar di media sosial membuat saya mempertanyakan apakah buku itu perlu sama sekali. Pada akhirnya saya memutuskan bahwa adalah penting untuk mengatur gambar untuk memberikan struktur kerja dan memperjelas tujuannya, karena gambar-gambar itu bisa hilang ketika gambar dilihat secara tunggal daripada sebagai bagian dari keseluruhan yang koheren.

Tidak ada pengantar atau keterangan dalam buku ini. Mengapa keputusan untuk menghilangkan teks?

Saya memang menulis pengantar singkat, tapi saya membuangnya dua minggu sebelum pergi ke media. Saya suka bekerja dengan foto karena subjektivitasnya, saya suka bagaimana makna sebuah foto dapat bermutasi seiring waktu, dan saya khawatir bagaimana kata-kata dapat memperbaiki pembacaan suatu gambar atau serangkaian gambar. Saya juga meninggalkan tanggal tertentu dan informasi kontekstual lainnya karena dapat mengganggu.

Anda memiliki kutipan dari Stewart Brand tentang anak-anak yang menggambar rumah "standar" yang tidak seperti flat HDB di halaman web Anda tentang buku itu, dan hampir semua foto-foto tersebut terletak di kawasan perumahan HDB. Apakah mereka mewakili Singapura untuk Anda? Selain itu, gambar sampul diambil dari dalam blok HDB lainnya dengan pelangi dicat di atasnya. Mengapa Anda memilihnya untuk sampul?

Salah satu tujuan saya ketika saya mulai membuat gambar di sini pada tahun 2004 adalah untuk menggambarkan jantung kami sebagai tempat keindahan yang nyata. Awalnya tidak mudah untuk membayangkan kembali Singapura dengan cara ini, dan pergeseran kecil dalam persepsi harus terjadi sebelum pintu terbuka di kepala saya. Foto pelangi yang dilukis dengan dibingkai oleh dinding koridor berperan penting dalam membantu saya untuk melihat lanskap kita dengan cara yang baru, dan sejak saya mengambil gambar itu saya sudah memikirkannya untuk sampul buku. Kecerdasan pelangi yang dicat juga mengatakan begitu banyak tentang Singapura dan cara perhitungan kita dalam menghasilkan mimpi, perilaku, dan wilayah.

Gambar dari buku Nguan ‘Singapura’, milik sang artis.

Ada kelambanan dalam gambar-gambar itu, dari seorang lelaki yang tidur di perosotan di taman bermain hingga yang menyeberang jalan yang tampaknya tidak menyadari lalu lintas yang mendekat. Ini berbeda dari foto kehidupan perkotaan yang sibuk di kota maju yang biasanya dikaitkan dengan Singapura kontemporer. Mengapa adegan ini menarik bagi Anda?

Saya suka bahwa Anda memahami hal ini, karena saya ingat dengan jelas menulis "lesu hari ini" di awal catatan saya. Itu adalah sesuatu yang menurut saya unik di sini: panjangnya sore yang tidak berubah sepanjang tahun, kekakuan yang terus-menerus di udara dan di kulit kita, keheningan. Saya ingin menyampaikan semua ini dalam gambar saya. Saya memiliki begitu banyak foto dalam rangkaian orang yang tergeletak di lantai atau di sebuah bangku, seolah-olah mereka lumpuh karena kelembapan.

Gambar-gambar itu mengingatkan saya pada masa kecil saya yang dihabiskan di lingkungan saya setelah sekolah di tahun 80-an dan 90-an, tetapi mereka diambil dalam beberapa kali, ya? Apakah Anda pikir banyak yang telah berubah dalam kehidupan sehari-hari rakyat biasa di Singapura dalam beberapa dekade terakhir? Apakah Anda secara sadar membuat gambar tampak berasal dari masa lalu?

Harapan saya adalah agar Singapura tampil agak mistis dalam gambar, dan jauh lebih mudah untuk mencapainya dengan bekerja di bagian kota yang lebih tua. Walaupun saya melihat ke dalam ingatan pribadi saya tentang Singapura untuk inspirasi, nostalgia yang dirasakan dalam pekerjaan saya sebagian besar merupakan produk sampingan dari pilihan lokasi saya, fakta bahwa saya masih syuting di film, dan pendapat saya bahwa fotografi adalah media yang pada dasarnya nostalgia - tidak mungkin untuk mengambil gambar masa depan, dan saat ini menjadi masa lalu setelah Anda melepaskan rana.

Gambar dari buku Nguan ‘Singapura’, milik sang artis

Sebagian besar, apakah subjek foto Anda tahu Anda memotretnya? (Apakah mereka selalu jujur? Apakah ada yang berpose?) Dan jika demikian, apa reaksi mereka?

Semua kecuali satu dari gambar dalam buku itu jujur. Reaksi-reaksi itu ada dalam foto-foto itu: berkisar mulai dari hiburan sampai permulaan hingga ketidakpedulian. Tidak semua orang menyadari foto mereka diambil, meskipun saya selalu di depan tentang hal itu.Saya menggunakan kamera yang relatif besar - mereka menyebutnya "The Texas Leica" karena ukurannya - dan saya menempelkannya ke wajah saya setiap kali saya mengambil bidikan. Seseorang mengenali dirinya dalam cetakan di acara terakhir saya; dia mengatakan kepada saya bahwa dia menyukai foto itu tetapi dia tidak nyaman dengan itu dalam sebuah pertunjukan, jadi saya mengambil cetakannya.

Sebagian besar subjek ditampilkan sebagai tokoh soliter, dan bukan berpasangan atau kelompok. Buku Anda sebelumnya, ‘How Loneliness Goes’ (2013), tampaknya menempatkan ini sebagai pusat dan utama. Apa yang terus menarik tentang hal itu?

'How Loneliness Goes' dimaksudkan sebagai pembuka untuk 'Singapura'; itu meneliti satu tema dari tubuh yang lebih besar dari pekerjaan. Di ‘Singapura’, saya terus-menerus mengakui keretakan tatanan sosial kita. Misalnya, anak-anak tidak pernah ditunjukkan dengan orang tua dalam buku - mereka baik dengan kakek nenek, atau dibiarkan berjuang sendiri di kota hutan. Ketika saya berjalan melalui perumahan atau di sekitar kedai kopi Geylang di sore hari, saya bertemu dengan begitu banyak pria dari usia tertentu yang duduk diam sendirian dan menatap ke angkasa, dan tentu saja saya sendirian dengan kamera saya juga, menatap ke dalam ruang yang sangat mirip.

Gambar dari buku Nguan ‘Singapura’, milik sang artis.

Saat Anda mengambil foto, apakah Anda sudah memikirkan bagaimana kelihatannya dalam versi finalnya? Apa yang akan Anda katakan adalah bagian yang paling menantang / bermanfaat dari mengambil foto? Apakah menemukan bidikan (atau menunggu bidikan), menyaring bidikan untuk memilih satu atau mengedit foto?

Perhatian utama saya setelah mengambil foto adalah, "Apakah saya mendapatkan fokus yang benar?" Itulah yang sering saya bisa pikirkan ketika saya menunggu negatif saya dikembangkan, karena kamera saya murni manual dan saya sengaja membiarkan diri saya dengan margin yang sangat sempit untuk kesalahan. Kekhawatiran kedua saya biasanya, "Apakah dia berkedip?" Saya merasa memiliki elemen-elemen lain di bawah kontrol yang cukup, meskipun hasil dari interaksi cahaya dengan film masih bisa sangat tidak terduga. Bagian paling berharga dari membuat foto adalah memiliki sesuatu sesudahnya yang tidak ada artinya jika itu bukan untuk Anda.

Ada penjajaran lucu dalam buku ini, seperti seorang pria sujud di lantai geladak kosong, diikuti oleh kucing dalam posisi yang sama di bangku keramik. Apakah kebetulan bahwa Anda memiliki dua foto serupa ini untuk digunakan dengan cara ini, atau apakah Anda memiliki pasangan ini dalam pikiran ketika mengambil satu atau kedua pemotretan?

Itu hanya sesuatu yang saya perhatikan dan kumpulkan saat saya sedang mengedit buku yang kesekian kalinya. Mampu memilih dari ribuan foto membuat pengeditan menjadi sulit dan juga mudah. Saya tahu bahwa beberapa fotografer merasa sulit untuk mengedit karya mereka sendiri, tetapi saya menikmati prosesnya dengan saksama, mungkin karena saya pergi ke sekolah film, dan montase adalah keterampilan dasar bagi setiap pembuat film.

Bagaimana Anda memutuskan urutan umum gambar dalam buku ini? Tampaknya ada beberapa pengelompokan: tangga, tindakan pembersihan, penggunaan alat komunikasi, kucing, kursi, tanaman tumbuh, konstruksi / penghancuran.

Ada delapan puluh dua gambar di dalam buku ini, yang cukup banyak jika tujuan kerja yang kohesif. Jadi saya memutuskan untuk memiliki “bab-bab” informal - diurutkan secara longgar berdasarkan tema, subjek atau warna - sebagai prinsip pengorganisasian untuk buku ini. Tidak semua bab ini dimaksudkan agar mudah dibedakan, dan bahkan mungkin ideal jika seseorang membaca keseluruhan buku tanpa menyadari konstruksinya. Tetapi saya senang dengan bagaimana setiap segmen masuk ke segmen berikutnya, terutama di bagian kedua buku ini.

Gambar dari buku Nguan ‘Singapura’, milik sang artis

Berkaitan dengan pertanyaan sebelumnya, Anda tampaknya telah menaruh banyak gambar dari buku (dalam urutan berbeda) di halaman web Anda tentang buku itu. Bagaimana Anda bekerja melintasi ruang digital (situs web, Instagram) dan di media cetak? Apa kebebasan dan batasan masing-masing untuk Anda, dan juga bekerja di keduanya sekaligus?

Mereka masing-masing ekstensi yang lain. Media sosial dan telepon pintar mengubah cara seni memasuki keberadaan kita. Mengalami seni di museum atau perpustakaan adalah satu hal ketika Anda dipersiapkan untuk itu, dan hal lain lagi ketika Anda berbaring di tempat tidur, atau ketika Anda berada di tengah-tengah pertengkaran WhatsApp yang brutal, atau saat Anda menunggu untuk naksir Anda untuk teks kembali. Kita semua tahu mengapa kita memakai earphone untuk mendengarkan musik di ruangan yang gelap, dan mungkin seni masuk ke dalam diri kita sekarang dengan cara yang mirip dengan cara musik pop. Itu mencapai kita ketika penjaga kita jatuh, di saat-saat kita yang paling rentan. Sebagai konsekuensi yang mungkin terjadi, pesan dan reaksi yang saya dapatkan di platform seperti Instagram dan Weibo begitu kuat dan emosional, dan saya menduga itu sama atau diperkuat untuk artis lain yang produktif di bidang digital.

Siapa / Apa itu Mungkin Hotel selain menjadi penerbit buku ini?

Ini adalah nama cetakan penerbitan baru saya dan ruang seni masa depan. Itu adalah perhentian untuk kemungkinan; tempat berlindung bagi yang mungkin. Saya akan melakukan lebih banyak dengan itu di tahun-tahun mendatang - saya menyimpannya pada saat ini. Saya menyadari bahwa sementara saya cukup sigap saya harus keluar di jalan, membuat foto baru.

Anda memiliki pameran di FOST Gallery awal tahun ini. Seperti apa pengalaman itu dan apakah Anda akan mengadakan pameran tunggal yang lain atau mengambil bagian dalam pameran kelompok dalam waktu dekat? Apa yang Anda inginkan untuk 2018?

Jika media sosial adalah radio dan buku adalah album, saya akan mempersamakan pameran dengan konser - mereka harus merupakan pengalaman yang mendalam dan transenden, dan Anda harus selalu merasa seolah-olah artis ada di ruangan bersama Anda. Kami memiliki begitu banyak orang yang datang ke pertunjukan saya di FOST, yang sangat memuaskan. Saya ingin sekali mengadakan pameran di tahun 2018 untuk Singapura bekerja, tetapi saya akan membutuhkan tempat yang cukup besar.