Field of Dreams: Meta Moeng di Phnom Penh, Kamboja

Lim Sokchanlina, Klub Malam Urban Street. Tampilan instalasi, SA SA BASSAC, 2014. Gambar milik seniman dan SA SA BASSAC.

Ketika kata "mimpi" diucapkan dalam sistem seni yang mapan, itu hampir selalu retorika. Sebaliknya, di negara-negara di mana sistem seni kontemporer belum dibangun (atau dibangun kembali), kata itu tiba-tiba menjadi hidup dan cerah dengan makna. Operator seni dalam adegan seni kontemporer baru mungkin menghadapi banyak kesulitan, tetapi keuntungan tak ternilai yang mereka miliki adalah persepsi nyata bahwa apa yang mereka lakukan benar-benar penting. Di sana, seni bukanlah pencarian individu: itu terkait dengan pertumbuhan masyarakat secara keseluruhan.

Sejak 1980-an, semangat budaya Phnom Penh perlahan-lahan kembali ke ibu kota setelah penindasan berdarah terhadap rezim Khmer Merah dan perang selama empat puluh tahun. Sementara ruang-ruang seperti Pusat Kebudayaan Prancis (sekarang Institut Prancis), Galeri Seni Baru, Institut Seni dan Budaya Reyum, dan Java Café telah memelopori kelahiran kembali seni kontemporer, ruang-ruang baru bermunculan. Anak baru di blok itu bernama Kon Len Khnhom, yang diterjemahkan sebagai "tempat saya".

“Penting untuk memiliki nama untuk ruang seni dalam bahasa Khmer, karena saya ingin penduduk setempat benar-benar merasa itu adalah tempat mereka,” jelas Meta Moeng, pendiri ruang tersebut. “Saya melayani tidak hanya untuk komunitas seni, tetapi juga untuk orang-orang non-seni. Saya ingin meningkatkan akses ke seni dan budaya Kamboja dan membangun jaringan di sini di Phnom Penh. ”

Chan Dany, Jika Mereka Bersama Kami Hari Ini. Tampilan instalasi, SA SA BASSAC, 2013. Foto milik artis dan SA SA BASSAC. Gambar milik Erin
Gleeson.

Meong menjelaskan bahwa di Kamboja kebanyakan orang tahu sedikit tentang seni visual kontemporer lokal, walaupun ada beberapa seniman, yang didirikan secara internasional. “Kami tidak memiliki program seni di sekolah-sekolah dan pemerintah tidak benar-benar tertarik untuk mempromosikan dunia seni. Kami membutuhkan pendidikan untuk lebih fokus pada program publik. Kita harus menjadi bagian dari solusi itu sendiri, untuk mencoba melibatkan orang-orang yang belum tentu menjadi bagian dari dunia seni dan mungkin diintimidasi. Kami tidak bisa mengeluh. Bersama Kon Len Khnhom, saya mulai bekerja sebagian besar dengan lembaga seni, proyek seni mandiri dan mahasiswa. ”

Membangun penonton adalah komitmen serius bagi Meong, yang pelatihannya dalam manajemen: “Mungkin ini membuat saya melihat sesuatu yang sedikit berbeda. Seni adalah sesuatu yang tidak pernah didorong dalam keluarga saya; yang harus saya lakukan adalah pergi belajar. ” Pada 2013, ia dianugerahi tempat di Creative Leaders Program, program pengembangan pribadi kompetitif untuk manajer seni yang ditawarkan oleh organisasi seni Cambodian Living Arts. Itu membawanya lebih dekat ke seni, dan ia kemudian menjadi anggota pendiri Jaringan Seni Kamboja (CAN): “Saya benar-benar kagum melihat semangat dan cinta yang dicurahkan para seniman ke dalam pekerjaan mereka, mengatasi setiap perjuangan dan menjalani kehidupan yang sangat berbeda dari masyarakat lainnya. Saya menikmati spekulasi intelektual mereka dan hanya menghabiskan waktu bersama mereka. ” Setelah bertemu Erin Gleeson, seorang kurator dan direktur artistik SA SA BASSAC yang berbasis di Phnom Penh, ia mulai bekerja di ruang seni independen ini, menjadi Manajer Proyek Komunitas.

Meong memutuskan untuk membuka ruang sendiri di Februari 2017 hampir secara kebetulan. Awalnya, dia mencari tempat yang tenang untuk dirinya sendiri di kota, untuk bertemu dengan klien dan melakukan pekerjaan lepas sebagai konsultan dan asisten seniman, karena dia saat ini adalah manajer studio untuk seniman visual Kamboja yang terkenal secara internasional, Sopheap Pich. Seorang teman menawarinya rumah untuk disewa: rumah kayu Khmer tradisional berlantai dua yang terselip di gang sunyi dekat Museum Genosida Tuol Sleng.

Audiensi studio arsitektur The Vann Molyvann Project di SA SA BASSAC, 2015. Gambar milik SA SA BASSAC. Gambar milik Prum Ero.

“Ketika saya sampai di sana, saya tidak ragu. Ini bukan hanya rumah, itu adalah impian saya, ”jelasnya. Membuang ide studio pribadi, dia mulai membayangkan ruang di mana komunitas artistik dapat berkumpul. Dia segera berencana untuk menggunakan ruang untuk pembicaraan seni sebagai lawan dari pameran, serta menyusun ruang residensi yang ditujukan untuk mahasiswa, peneliti dan kurator: "Saya tidak ingin menawarkan residensi seniman, karena kami sudah memiliki Sa Sa Art Projects sudah dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik, ”kata Meong. “Untuk berkontribusi pada dunia seni, kita perlu melakukan sesuatu yang berbeda. Saya pikir tujuannya adalah untuk membuat dan menjadi bagian dari jaringan. "

Gleeson ada di halaman yang sama. "Kami adalah adegan kecil, dan saya percaya perbedaan program kami yang berbeda harus dilihat sebagai pelengkap satu sama lain dan berbagai praktik artistik," jelasnya. “Saya senang dan bersemangat untuk Meong dan inisiatif barunya Kon Len Khnhom, yang segera menjadi terintegrasi sebagai ruang yang hangat dan ramah bagi para seniman dan penonton di Phnom Penh. Gairahnya adalah menyatukan orang. ”

Berasal dari Minneapolis, Gleeson pertama kali datang ke Kamboja sebagai seniman dengan hibah dari Human Rights Center di University of Minnesota Law School.Usulannya adalah untuk berada di Kamboja untuk meneliti metodologi kreatif dalam pendidikan hak asasi manusia dan untuk memperpanjang Seni sejarahnya menghormati penelitian tesis tentang sejarah arsip fotografi yang terkait dengan genosida.

Dia kemudian mengunjungi Kamboja lagi untuk melanjutkan penelitian lebih lanjut dan mewawancarai Nhem En, seorang fotografer di penjara S-21, dan S-21 yang selamat dan seniman Vann Nath, serta pelukis Svay Ken dan cendekiawan Svay Ken dan cendekiawan Ly Daravuth dan Ingrid Muan. "Pertemuan seperti ini sangat mengharukan dan menginspirasi." Selama periode itu, ia diundang untuk mengajar kursus sejarah seni elektif di Universitas Pannasastra, universitas seni liberal swasta pertama di Phnom Penh, di mana ia membentuk kursus dalam sejarah seni yang akan bermakna dalam konteks Kamboja: “Saya belajar dengan saya siswa ketika kami memasuki studio, mendengarkan seniman dan menghadiri pameran yang terjadi pada waktu itu. "

Selama bertahun-tahun, ia berteman dengan Vandy Rattana, seorang seniman terkemuka dan pendiri kolektif seni Stiev Selepak. Di sini kata "mimpi" muncul di gambar lagi. "Dari sana kita mulai memimpikan banyak hal, termasuk ruang kita sendiri." Itulah mengapa SA SA BASSAC lahir: dari penggabungan platform kuratorial BIN Proyek Seni BASSAC dan Galeri Seni Sa Sa Stiev Selepak.

Yim Maline, Dekomposisi. Tampilan instalasi, SA SA BASSAC, 2016. Gambar milik seniman dan SA SA BASSAC.

Rattana pernah memberi tahu Gleeson sesuatu yang sering kembali kepadanya: "Menjadi sulit untuk berpikir ketika kita dipaksa untuk melihat ke bawah terus-menerus sehingga kita tidak melakukan perjalanan." "Dia merujuk ke trotoar Phnom Penh, secara harfiah dan metaforis," kenang Erin. "Dia menyiratkan bahwa, pada waktu itu, bahwa ketidakrataan dan hambatan mereka sengaja dipertahankan seperti itu."

Mungkin ini adalah metafora yang cocok untuk seni, di mana sebagian besar beroperasi sebagian besar tanpa struktur dukungan lokal atau kemiripan industri budaya resmi. Tanpa dana pemerintah atau perusahaan yang didirikan untuk penanganan seni atau PR dalam bidang seni, "kami tetap" D.I.Y. " kata Gleeson. "Tentu saja itu menantang, tetapi juga melahirkan seni yang dibuat, beberapa di antaranya sangat menginspirasi."

Program SA SA BASSAC dirancang untuk mendorong lingkungan seni lokal, sambil menghubungkan seniman Kamboja ke jaringan seni regional dan internasional: “SA SA BASSAC berbasis di Phnom Penh, tetapi tidak terisolasi di sana. Kami didirikan pada tahun 2011 dengan fokus pada seniman Kamboja yang baru muncul. Pameran awal ini, dilengkapi dengan program publik kami, diperluas melalui jaringan informal regional dan internasional, yang mengarah ke kolaborasi artistik, kuratorial, dan institusional. " Banyak inisiatif termasuk program residensi yang disebut FIELDS, yang diprogram setiap tiga tahun oleh Gleeson dan kurator dan menyatukan orang-orang dari berbagai negara untuk bertukar di berbagai wilayah di sekitar Kamboja. SA SA BASSAC juga mendedikasikan tingkat ruangnya untuk ruang baca dan arsipnya, yang dicatat Gleeson “terutama bermanfaat bagi para seniman, dan semakin banyak digunakan untuk jumlah siswa, cendekiawan dan kurator yang semakin meningkat yang terlibat di Asia Tenggara dan Kamboja. ”

Dalam hal dampak pada lingkungan budaya lokal, Meong terbuka untuk yang tak terduga: “Kon Len Khnhom adalah platform eksperimental bagi saya. Jika Anda bertanya kepada saya apa yang akan terjadi di masa depan, saya tidak benar-benar tahu. Saya merasa seperti saya bereksperimen dengan ruang, dengan siswa, sehingga kami dapat tumbuh bersama. Saat ini kami memiliki mahasiswa yang tinggal di The Royal University of Fine Arts dari April hingga Agustus 2017 dan tim peneliti di-tempat tinggal dari Roung Kon Project, tim peneliti independen dari Mei-Oktober, 2017. Dan saya juga tertarik pada berkomunikasi dengan dunia seni yang lebih luas dan bidang lain, seperti arsitektur. Yang terpenting, saya ingin orang-orang datang ke sini untuk melakukan penelitian dan membawa serta teman-teman. ”

Berpikir kembali ke metafora trotoar, Gleeson tidak memiliki apa-apa selain penghargaan untuk bekerja di margin yang disebut dunia seni: dekat dengan seni dan kondisinya, dalam skala kecil, dalam hubungan erat satu sama lain. Tetapi pada saat yang sama, ia berkata, "Sangatlah disambut ketika pertumbuhan yang berkelanjutan di ladang menumbuhkan akses ke lebih banyak trotoar di mana kita bisa berpikir bersama sambil berjalan."

Informasi lebih lanjut di konlenkhnhom.com dan sasabassac.com.

Artikel ini adalah angsuran ketiga dari seri empat bagian 'More Life' yang mencakup orang-orang visioner - dan penuh tekad - yang menghembuskan kehidupan ke dunia seni di ibu kota Asia Tenggara. Itu ditulis olehNaima Morelliuntuk Art Republik.