17 mumi ditemukan di sekitar Giza Piramida di Kairo, Mesir Tengah
Jutaan wisatawan mengunjungi Mesir setiap tahun untuk melihat Giza Pyramids - satu-satunya monumen yang masih hidup dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno - dan kuil-kuil serta peninggalan firaun kuno. Para arkeolog Mesir telah menemukan 17 mumi di katakombe gurun di provinsi Minya, sebuah penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk wilayah selatan Kairo, kementerian barang antik mengumumkan pada 13 Mei.
Para arkeolog menemukan mumi non-kerajaan di serangkaian koridor setelah mengikuti jejak lubang penguburan di distrik Touna-Gabal di provinsi Mesir tengah, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan. Seiring dengan mumi, mereka menemukan selembar emas dan dua papirus di Demotic - sebuah naskah Mesir kuno - serta sejumlah sarkofogi yang terbuat dari batu kapur dan tanah liat. Ada juga peti mati hewan dan burung, kata kementerian itu. Tetapi mumi belum tanggal.
Kementerian mengatakan mereka berasal dari Zaman Akhir, yang berlangsung hampir 300 tahun hingga penaklukan Alexander Agung di Mesir pada 332 SM. Tetapi seorang jurubicara mengatakan kepada AFP bahwa mereka juga bisa berasal dari Dinasti Ptolemeus, yang didirikan oleh Alexander Jenderal Agung, Ptolemeus. Penemuan mumi non-kerajaan dianggap belum pernah terjadi sebelumnya karena merupakan penemuan pertama di daerah tersebut, kata para pejabat di situs tersebut.
Salah seorang pakar Mesir Salah al-Kholi mengatakan pada konferensi pers yang diadakan di dekat lokasi gurun bahwa penemuan itu adalah "nekropolis manusia pertama yang ditemukan di Mesir tengah dengan begitu banyak mumi". Itu bisa menjadi bukti lebih banyak lagi penemuan di daerah itu, katanya.
Penemuan itu "penting, belum pernah terjadi sebelumnya," Mohamed Hamza, direktur penggalian untuk Universitas Kairo mengatakan. Situs ini dekat dengan pemakaman hewan purba. "Penemuan ini masih pada awalnya," Menteri Purbakala Khaled al-Enany mengatakan kepada wartawan. Itu adalah penemuan kedua mumi yang diumumkan dengan banyak keriuhan oleh pemerintah dalam waktu kurang dari sebulan.
Pada bulan April, kementerian mengundang wartawan ke kota selatan Luxor untuk mengungkap delapan mumi yang ditemukan di sebuah makam berusia 3.500 tahun milik seorang bangsawan. Bagi pemerintah Mesir yang kekurangan uang, penemuan itu adalah anugerah dari masa lalu negara yang gemilang karena berjuang untuk menarik wisatawan yang ketakutan oleh serangkaian serangan militan Islam.
"Barang antik adalah kekuatan lunak yang membedakan Mesir," kata Enany. "Berita kuno adalah hal-hal yang menarik dunia ke Mesir."
Jutaan wisatawan mengunjungi Mesir setiap tahun untuk melihat Giza Pyramids - satu-satunya monumen yang masih hidup dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno - dan kuil-kuil serta peninggalan firaun kuno. Tetapi pemberontakan rakyat pada tahun 2011 yang menggulingkan orang kuat veteran Hosni Mubarak memicu kerusuhan selama bertahun-tahun yang menghantam perekonomian dan mengusir wisatawan.
