Landasan pacu diluncurkan untuk pesawat ruang angkasa 'turis' pertama di dunia

Pesawat ruang angkasa penumpang komersial pertama di dunia bergerak selangkah lebih dekat untuk lepas landas, ketika Richard Branson meluncurkan landasan pacu baru di sebuah pelabuhan antariksa New Mexico yang terpencil.

Branson dan Gubernur New Mexico Bill Richardson pada hari Jumat menjadi tuan rumah upacara menandai penyelesaian landasan pacu utama di Spaceport America, dekat kota Las Cruces di mana Proyek Virgin Galactic berdasarkan.

“Ini adalah awal dari era ruang kedua dan kami bangga telah menjadi pendukung bagian cerita ini.

"Dari sini kita akan melihat, mungkin penerbangan harian ke luar angkasa, tetapi juga para ilmuwan, penjelajah peluang baru di luar planet kita," katanya kepada wartawan.

Buzz Aldrin , orang kedua yang menginjakkan kaki di bulan, mengatakan kepada AFP: "Saya sangat senang bahwa warga sipil akan dapat mencapai ruang angkasa. Saya ingin menjadi salah satu penumpang di penerbangan ini, tentu saja. "

SpaceShipTwo, pesawat enam kursi yang dijadwalkan untuk membawa pelanggan yang membayar ke ruang suborbital pada awal 2012, melakukan penerbangan perdananya di atas gurun California pada bulan Maret.

Pada hari Jumat pesawat itu - yang dinamai kembali VSS Enterprise - terbang tinggi di atas landasan baru sepanjang dua mil (3,2 kilometer), 200 kaki (60 meter) selaras dengan induknya, WhiteKightTwo atau Eve.

Kapal luar angkasa itu memiliki panjang 60 kaki (18 meter) dan kabinnya berukuran sama dengan jet eksekutif Falcon 900, "memungkinkan ruang maksimum bagi para astronot untuk mengapung dalam gravitasi nol," menurut perusahaan.

Para tamu untuk upacara Jumat termasuk orang-orang yang telah membayar deposit dan hanya menunggu hari mereka pergi ke luar angkasa.

perawan mulai mengambil simpanan dari orang yang ingin menjadi astronot pada 2005, dan kini telah mengumpulkan deposito 50 juta dolar dari lebih dari 380 orang yang bersedia membayar harga tiket 200.000 dolar, kata Branson.

"Dua ratus ribu dolar adalah banyak uang, tetapi saya pikir itu adalah harga yang adil untuk pengalaman hidup ini," kata pengusaha Selandia Baru Devek Handley, 32.

Rusia Igor Kutsenko, 36, seorang bos perusahaan periklanan, mengatakan ia berencana untuk pergi ke luar angkasa dengan ibunya yang berusia 57 tahun dan ayahnya yang berusia 59 tahun.

“Kami akan melakukan perjalanan bersama begitu Virgin Galactic menjadikan perjalanan ruang angkasa menjadi kenyataan. Ini adalah impian hidup saya, ”katanya, seraya menambahkan bahwa ia telah membayar uang muka masing-masing 150.000 dolar.

Saat lepas landas, WK2 akan membawa SpaceShipTwo ke ketinggian sekitar 50.000 kaki (15 kilometer) sebelum menjatuhkan pesawat ruang angkasa yang lebih kecil dan memungkinkannya untuk menyalakan motor roketnya hingga meledak ke tepi ruang.

Setelah mencapai ruang suborbital, penumpang SpaceShipTwo akan dapat melihat Bumi dari lubang intip di sebelah tempat duduk mereka, atau melepas sabuk pengaman dan melayang dalam gravitasi nol.

Branson mengatakan bahwa, meskipun pada awalnya pesawat ruang angkasa akan tetap suborbital, “pada saatnya kita akan pergi ke penerbangan orbital. Dan, Anda tahu, suatu hari ... kami berharap dapat membangun hotel di luar angkasa, ”tambahnya.

Pejabat Virgin "juga berpikir tentang perjalanan antarbenua di sebagian kecil dari waktu yang diperlukan untuk pergi, Anda tahu, katakanlah Amerika ke Australia."

Gubernur Richardson menambahkan: "Dalam sekitar 10 tahun kita mungkin akan melakukan penerbangan lintas benua dalam periode waktu yang menakjubkan, seperti pergi ke Rusia dalam waktu kurang dari dua jam."

Branson juga berencana membawa ibu dan ayahnya ke luar angkasa.

"Saya kira salah satu keistimewaan memiliki perusahaan pesawat ruang angkasa adalah saya dapat membawa keluarga saya," kata Branson. "Jadi ayah dan ibuku terus berkata 'cepatlah,' karena mereka memasuki usia 90-an sekarang."

Orang tuanya “sangat ingin pergi. Dan tentu saja, menjadi tanpa bobot dengan rasa sakit dan sakit yang tidak perlu mereka khawatirkan. Mereka akan melayang-layang, "tambah pengusaha Inggris.

Tetapi keamanan adalah yang terpenting, dia bersikeras. “Kami akan melakukan banyak, banyak, banyak uji penerbangan selama 12 bulan ke depan hingga mungkin 18 bulan sebelum kami benar-benar mengirim orang ke luar angkasa.

"Tapi kita memasuki tahap terakhir dari program uji dan kita bisa melihat cahaya di ujung terowongan sekarang," tambahnya.

Sumber: AFPrelaxnews