Cuaca dingin di Eropa menimbulkan masalah bagi kebun-kebun anggur di Bordeaux, Prancis

Ketika hentakan dingin yang parah dan tidak musiman mencengkeram kebun anggur Bordeaux pada akhir April, para winegrower segera bertindak. Mereka membakar ribuan drum minyak, menempatkannya dengan hati-hati di antara barisan tanaman anggur yang sedang tumbuh di Prancis barat daya. Penggemar raksasa dikerahkan untuk melawan udara dingin dan lembab yang menempel di tanaman.

Helikopter juga terbang rendah, dalam upaya boros lainnya untuk memerangi kondensasi yang membeku. Setelah pembekuan musim terburuk terburuk di kawasan itu dalam lebih dari dua dekade, pembuat anggur di sini menanti dengan gugup ke fase berbunga Juni yang penting, ketika penyerbukan terjadi.

Tanaman merambat layu

Pembekuan itu meninggalkan pemandangan yang suram. “Kami mengalami mabuk. Delapan puluh persen kebun anggur kami dilanda salju. Ini semua pekerjaan kami yang telah dihapus, ”kata Jean-Francois Galhaud, presiden Dewan Anggur Saint-Emilion yang mewakili hampir 1.000 winegrower, berdiri di depan barisan pohon anggur Merlot dengan daun melengkung dan layu.

Pilek yang pahit melanda dua kali dalam seminggu bulan lalu, menghancurkan tunas dan tunas yang rapuh yang muncul sebelum waktunya setelah suhu rendah pada bulan Maret. Ini berarti panen yang buruk tidak hanya untuk anggur tetapi juga untuk buah dan sayuran seperti apel, pir dan asparagus.

Produsen anggur mengatakan mereka belum pernah mengalami embun beku yang merusak sejak 1991 ketika lebih dari setengah kebun anggur di wilayah Bordeaux terkena dampaknya. Francois Despagne, yang memproduksi Saint-Emilion grand cru Chateau Grand Corbin-Despagne, mengatakan 90 persen kebun anggurnya rusak oleh hawa dingin, lebih dari yang dia lihat dalam 20 tahun dalam bisnis ini.

Kerusakan yang diakibatkan cuaca dirasakan di seluruh Prancis dan di bagian lain Eropa juga. Di Jerman, embun beku mencapai semua kebun anggur di negara itu, yang “sangat langka”, kata Ernst Buescher, dari German Wine Institute.

Di wilayah Tuscany Italia, 20 persen produksi anggur dihancurkan, bernilai sekitar $ 90 juta (sekitar 80 juta euro), menurut asosiasi pertanian, Confagricoltura.

Tanaman berbunga Juni

Kualitas anggur tahun ini tergantung pada mekarnya pada bulan Juni, kata Stephane Toutoundji, seorang ahli oenologi yang berbasis di kota Libourne barat daya yang menyarankan para pembuat anggur di seluruh Bordeaux.

Jika kuncup gagal melanjutkan pertumbuhan antara sekarang dan bulan depan, panen tahunan akan dibagi dua dalam hal volume untuk Bordeaux, menelan biaya sekitar 1,5 miliar euro dalam penjualan, kata CIVB, asosiasi industri anggur untuk wilayah tersebut. Satu hal yang pasti , panen tahun ini akan terlambat.

"Mari kita lewati jari kita melakukan 1961, setahun dengan panen kecil yang berkualitas sangat baik," kata Galhaud. Namun, Toutoundji mengatakan apa yang selamat dari pembekuan itu hanya "kualitas normal".

Kerusakan jangka panjang?

Untuk bertahan dari tambalan yang buruk ini, ada bantuan untuk winegrower dalam bentuk tunjangan pengangguran parsial, bantuan untuk biaya sosial dan dukungan keuangan dari pemerintah daerah.

Hanya sebagian kecil, 15 persen, dari 800.000 hektar kebun anggur Prancis (hampir dua juta hektar) yang diasuransikan, terutama karena tingginya biaya asuransi.

Panen yang melimpah tahun lalu di wilayah ini akan membantu mengisi beberapa celah tahun ini, berkat program yang disebut VCI, di mana regulator memungkinkan para penanam anggur menjaga jumlah stok anggur yang disetujui dari tahun sebelumnya jika terjadi bencana alam.

Namun terlepas dari skema VCI, output Bordeaux diharapkan datang pada tiga juta hektoliter tahun ini, jauh di bawah produksi tahunan rata-rata 5,4 juta hektoliter.

Namun, tunjangan VCI tidak membantu produsen yang menjual anggur dalam jumlah besar dan tidak memiliki stok untuk mengurangi kekurangan tersebut.

Menambah tantangan

Petani Bordeaux telah pulih dengan tiga tahun vintage yang bagus sejak menderita tahun yang buruk pada tahun 2013, membuat pukulan April jauh lebih sulit.

Terlepas dari berbagai tindakan pertolongan jangka pendek, kerusakan yang diakibatkan cuaca memberikan tantangan besar lain yang dihadapi para winegrower.

Produsen di Prancis selatan frustrasi dengan peningkatan anggur curah Spanyol murah, yang telah memicu beberapa demonstrasi di supermarket dalam beberapa bulan terakhir.

Ada juga persaingan dari tempat yang lebih jauh. Laetitia Ouspointour, dari Chateau Vieux Mougnac di Lussac, khawatir kawasan itu akan kehilangan pangsa pasar ke negara-negara seperti Australia dan Afrika Selatan. Meningkatnya biaya produksi menambah tantangan, katanya. "Kami tidak akan bisa memasok anggur, dan biayanya lebih mahal dari anggur lain," kata Ouspointour.