Biplanes Vintage dalam Reli Konservasi Epic Africa

Selusin biplan dari 1920-an dan 1930-an akan terbang 8.000 mil dari Kreta ke Cape Town bulan depan dalam unjuk rasa penerbangan vintage yang mengingatkan kembali pada hari-hari awal perjalanan udara.

Pilot akan terbang di sepanjang Sungai Nil dari Kairo ke Khartoum, melewati dataran tinggi Ethiopia, turun melalui Afrika Timur melewati Gunung Kilimanjaro, melewati Air Terjun Victoria, dan akan berakhir di Afrika Selatan.

"Pesawat akan terbang panas, tinggi, dan mereka akan berjuang ... Begitu juga pilotnya," kata penyelenggara Vintage Air Rally (VAR) Sam Rutherford di bawah langit biru di Bandara Brighton City.

“Tidak ada autopilot, tidak ada sistem otomatis, semuanya terbang dengan tangan, dengan sangat sedikit perlindungan dari unsur-unsur - matahari, angin, debu, minyak disemprotkan keluar dari mesin di depan sementara masih berputar. Semuanya penuh. "

Kelompok ini merupakan jumlah terbesar dari biplan vintage untuk melakukan perjalanan ini di seluruh Afrika.

Tim dari selusin negara termasuk Inggris, Kanada, Prancis, Jerman, Afrika Selatan dan Amerika Serikat akan berangkat dari Pulau Kreta Yunani pada 12 November, mendarat di Cape Town pada 17 Desember setelah 35 hari dan perjalanan beberapa 8.000 mil (13.000 kilometer).

Ini adalah reli penerbangan pertama yang diberikan izin untuk mendarat di piramida Giza Mesir dalam 50 tahun, dan akan menampilkan pertunjukan udara pertama Sudan, kata Rutherford.

Hal terburuk yang bisa terjadi - dan kemungkinan besar masalah serius - adalah kerusakan mesin, tambahnya.

"Mereka semua pesawat bermesin tunggal, tidak ada yang cadangan di sayap lain. Tetapi di sisi positifnya, pesawat terbang relatif lambat, dan memang mereka memaksa mendarat dengan sangat, sangat lambat.

"Jadi itu hanya membutuhkan sepetak kecil tanah, sedikit jalan, bahkan lapangan sepakbola, untuk mendapatkan pesawat dengan aman di darat."

Dengan jaket pembom hijau, rambut berangin, dan mata berkerut-kerut, Pedro Langdon tampak seolah-olah telah keluar dari tahun 1920-an sendiri.

Kanada-Amerika akan menerbangkan 1928 Travel Air 4000 selama reli, sebuah pesawat komersial yang awalnya digunakan untuk mengangkut penumpang di kursi depan, dengan tenaga 220 kuda, mesin tujuh silinder.

"Bagi saya ini adalah dunia lain di sana, cara untuk menjadi lebih hadir pada saat itu, ini adalah pengalaman yang menggembirakan," katanya setelah uji terbang di atas tebing putih di selatan Inggris.

Selain menjadi sebuah petualangan, rapat umum ini bekerja sama dengan badan amal BirdLife International untuk meningkatkan kesadaran tentang penderitaan burung nasar Afrika, dengan tujuh dari 11 spesies saat ini berada di ambang kepunahan.

Setiap pilot menyesuaikan diri dengan burung hering yang terancam punah, dan setiap pendaratan dalam perjalanan akan menyoroti masalah ini.