Pulau Galapagos Menentang Keajaiban Sebagai Taman Eden yang Belum Tersentuh

[Kata & Foto, Melanie Jai, Siapa yang Mengunjungi Abroad A 50M Super-yacht] Godaan menggoda dari Kepulauan Galapagos, sebuah kepulauan di Samudra Pasifik, sekitar 400 mil di lepas pantai Ekuador. Secara eksternal terputus dari daratan, pulau-pulau itu tampak sangat tidak ramah bagi kehidupan, namun kehidupan menemukan jalan. Lebih dari ribuan tahun tumbuhan dan hewan secara tidak dapat dijelaskan bermigrasi dari atas laut. Mereka beradaptasi dan berevolusi ke kondisi unik, berubah menjadi spesies yang sangat berbeda dengan nenek moyang benua mereka. Sekarang, setengah dari kehidupan tanaman dan hampir semua reptil di Galapagos adalah endemik di kepulauan itu. Laboratorium makhluk hidup dan tumbuhan yang masih dalam fase evolusi, hanya ada di ruang ini.

Godaan menggoda di tengah lanskap pulau galapagos

Iguana menyerap sinar matahari

Berbaring di garis katulistiwa, Galapagos adalah kepulauan dari 14 pulau vulkanik dan lebih dari 40 pulau kecil. Pulau-pulau ini dalam masa pertumbuhan dalam hal geologis, yang tertua sekitar 5 juta tahun, dengan pulau-pulau termuda masih dalam proses pembentukan melalui aktivitas gunung berapi.

Setiap pulau telah mengembangkan ekosistem uniknya sendiri, dari rimbun, hutan hijau, pantai berbatu dan pulau-pulau berbatu, hingga lanskap yang tajam, vulkanik, atau gurun. Keanekaragaman yang tak tertandingi, Taman Eden ini menarik perhatian Charles Darwin, dan menjadi tempat kelahiran teori evolusinya.

Peta Pulau Galapagos

Di sinilah pada tahun 1800-an bahwa Darwin memperhatikan spesies hewan khusus untuk masing-masing pulau yang telah mengalami adaptasi agar lebih sesuai dengan kondisi tertentu. Ini paling terkenal berfokus pada kutilang, karena ia mengamati mereka memiliki berbagai jenis paruh tergantung pada sumber makanan mereka. Saat ini, sekitar 13 spesies berbeda menyebut pulau ini sebagai rumah. Teori Darwin meluas ke spesies yang tak terhitung jumlahnya sekarang endemik untuk setiap pulau yang terpisah. Ini menjadikan Galapagos cawan suci bagi para ilmuwan dan konservasionis.

Negeri ajaib ini secara menarik ditampilkan dalam novel Moby Dick. Cerita ini terkenal berdasarkan perjalanan kapal bernama Essex yang ditenggelamkan oleh paus sperma, tetapi asal-usulnya dimulai di Galapagos. Para kru, setelah menangkap sekitar 360 kura-kura, berhasil kemudian kembali ke Pulau Floreana. Mereka keluar setelah kehancuran total, memusnahkan pulau dan hewan penghuninya. Syukurlah, Moby Dick tetap menjadi cerita fiksi, dan Pulau Floreana hidup dengan indahnya. Sejarah sebenarnya dari Galapagos tidak kurang destruktif, dan juga mengingatkan pada membaca pengantar tidur yang menakutkan.

Sementara hari ini, Galapagos menarik kapal pesiar mewah dan eko-konservasionis duniawi, pulau-pulau ini memiliki sejarah penuh warna, dimulai sebagai tempat persembunyian bagi bajak laut di antara semua petualangan penjarahan mereka, dan berkembang menjadi pemburu paus dan pemburu bulu-bulu yang menyenangkan, yang membantai beberapa spesies , termasuk kura-kura raksasa, yang hampir punah.

Kura-kura Kepulauan Galapagos memenangkan pertempuran dengan satu sama lain dengan bersaing untuk siapa yang dapat memperluas leher mereka

Maju cepat melalui pemberontakan narapidana yang kejam dan pembunuhan pemukim ke episode yang paling membingungkan, di mana tahanan dipaksa untuk membangun tembok besar dalam kondisi yang tidak manusiawi, dengan tepat dinamai "Wall of Tears", tanpa tujuan lain selain membuat mereka menderita. Sisa-sisa tembok menawan ini masih ada.

Vegetasi di sekitar Pantai Iguana memiliki banyak fitur berbeda

Pecahnya Perang Dunia II melihat lokasi kepulauan mengambil signifikansi strategis militer untuk melindungi Terusan Panama. Santa Cruz dan Baltra digunakan sebagai pangkalan militer kecil bagi AS untuk mendukung upaya mereka di teater Pasifik. Sejak itu, mereka telah menjadi situs yang tenang dari beberapa upaya konservasi dan penelitian kelautan dan terestrial terkemuka di dunia, serta pusat pariwisata di Amerika Selatan.

Itu jutaan tahun setelah kehidupan pertama kali muncul di pulau-pulau vulkanik ini, setelah ditemukan oleh dunia barat, bahwa manusia datang untuk mengisi tanah. Saat bepergian, seringkali koneksi terkuat ke tanah baru terbentuk melalui orang-orangnya. Salah satu dari banyak kesalahpahaman kami adalah bahwa kepulauan itu akan menjadi rumah bagi suku asli tradisional, kaya akan budaya dan sejarah. Maka dimulailah penataan kembali harapan dengan kenyataan secara perlahan.

Kepiting merah di mana-mana, mengingatkan pada kepiting di Pulau Christmas Australia di selatan Jakarta

Hanya 25 tahun yang lalu pulau-pulau itu adalah rumah bagi 3.000 penduduk yang bermigrasi terutama, tetapi tidak secara eksklusif, dari Ekuador. Sekarang campuran dari berbagai etnis, adat istiadat, dan tradisi dan memiliki pengaruh budaya dari Eropa, Amerika, serta Ekuador.

Jumlah ini telah meningkat sepuluh kali lipat menjadi 30.000 ketika para migran tiba untuk mengambil keuntungan dari peluang ekonomi yang berkembang yang diarahkan pada pariwisata dan konservasi. Ini adalah mesin yang sedikit bergelombang tetapi diminyaki dengan baik, dan sekitar 180.000 pengunjung setiap tahun berkumpul di sini. Populasi manusia yang tumbuh mengancam kesehatan ekosistem dan pariwisata spesies tergantung pada, dari pengenalan spesies invasif ke konstruksi cepat, sebagian besar tidak diatur di kota-kota.

Tampaknya secara bersamaan mendukung upaya yang lebih ilmiah dan konservasi dan menghancurkan hal-hal yang perlu dipelajari dan dilestarikan. Semua ini menghasilkan lebih banyak taksi, bus, kapal, feri, konstruksi, sampah, air limbah, dan manusia.

Iguana di dalam air

Ada begitu banyak orang, sungguh menakjubkan, tetapi lebih dalam hiperventilasi, apakah saya melakukan semua ini dengan cara yang salah. Tentunya ini bukan tempat yang sama yang sesuai dengan gambar mengkilap yang tak terhitung jumlahnya dari lingkungan tipe Taman Eden, sebuah karya evolusi, keajaiban dunia? Saya baru sadar bahwa pulau-pulau "murni dan tak tersentuh" ​​ini jelas tidak semurni dan tak tersentuh seperti yang dirasakan. Kekecewaan itu menghancurkan.

Sampai tidak. Hiruk-pikuk singa laut menggonggong yang tampaknya mengisi setiap permukaan di darat dan laut di pelabuhan yang ramai pasti memiliki pesona mereka. Seperti halnya tip-jari di sekitar bayi serigala laut, menatap ke arah Anda dengan mata penuh perasaan yang mendalam, tampaknya tanpa sedikit pun kekhawatiran tentang keberadaan orang. Menyaksikan makhluk-makhluk nakal ini berdesak-desakan ribut-ribut di antara para nelayan di pasar ikan seperti anak-anak anjing besar yang mencari makanan.

Saat ini, hanya empat dari 18 pulau yang dihuni oleh orang-orang - Isabela, Santa Cruz, Floreana, dan San Cristobal. Pulau-pulau lainnya dalam kondisi bersih dan dikelola dan dipelihara dengan cermat oleh Taman Nasional Galapagos.

Dua burung boogie berkaki biru

Petualangan kami dimulai dengan pendaratan basah dengan perahu di Punta Pitt, Pulau San Cristobal. Kami melintasi jalan setapak yang curam, menaiki wajah tebing berbatu, ke permukaan dataran tinggi yang luas. Kontur puncak tandus dan erosi angin mengelilingi kita, gurun vulkanik yang jarang dihuni oleh semak garam dan semak berduri. Permukaan yang didominasi warna hitam ini ditembus oleh kehadiran karpet Vesuvius yang subur dalam warna merah mesin yang mengejutkan.

Di dunia lain, namun sangat indah, pemandangan ini keras. Jadi itu tidak terduga dan dihuni banyak oleh Blue Footed Booby Birds yang terkenal di dunia. Beberapa pemandangan cocok dengan melihat burung aneh ini untuk pertama kalinya. Mereka bersarang di tanah di dalam lingkaran kotoran yang disemprotkan sendiri, jadi kenyamanan bukanlah prioritas utama mereka.

Bayi kecil mereka yang berbulu dengan kaki berselaput putih tumbuh menjadi canggung, remaja berumbai dengan kaki berwarna aqua begitu cerah seolah-olah mereka telah dicelupkan ke dalam cat. Kaki berselaput orang dewasa berwarna biru tua dan kaya, kaki mereka yang menampar dan mata menusuk membuat pemandangan yang menghibur. Melihat makhluk-makhluk berselapuh yang ikonik ini jelas merupakan hal yang patut dicatat, meskipun saya menemukan bahwa setiap pengalaman baru dalam nirwana alami ini mengancam untuk mengalahkan yang terakhir. ”

Kami memasuki air untuk snorkeling melayang kami, bepergian dengan arus di lepas pantai San Cristobal, di sepanjang pulau batu vulkanik kecil. Dengan lembut melayang di sepanjang pantai, kita mengunci mata dengan serigala laut banteng raksasa, atau Lobos Marinos.

Dia tidak mundur, tetapi menyelam di bawah dan di sekitar kita, bermain-main namun secara teritorial menandai ruangnya. Galapagos dan hiu berujung putih mengintai di kedalaman di bawah, sinar melayang dengan anggun. Serangkaian warna-warni cangkang tropis air sebagai ikan buntal mengapung terlalu dekat untuk kenyamanannya dan mengeluarkan tubuh kecilnya.

Pemandangan ini terasa berharga, intim, tanpa kehadiran orang banyak atau kapal lain. Agak sabar, tender berdiri di lee pulau di mana arus mereda, dan kami benar-benar melayang ke titik penjemputan kami.

Melangkah dari kapal kami ke rak batu hitam di Tortuga Bay, Pulau Santa Cruz, agak seperti melangkah ke planet lain. Permukaan yang tajam dilengkapi oleh Opuntia Cactus yang aneh dan mirip dayung. Spesies kunci dalam ekologi Kepulauan Galapagos, bantalan membentuk sumber makanan utama bagi kura-kura dan iguana.

Berjalan dengan hati-hati di sepanjang jalan setapak yang aneh dan aneh ini, kita dituntun ke pemandangan yang sangat kontras. Pasir putih lembut-bubuk, lembut di bawah permukaan seperti sutra, pantai selancar ini dipenuhi oleh ratusan iguana laut prasejarah, yang dinamai Charles Darwin, "imp of darkness"

Pulau Galapagos, herbivora iguana, memberi makan di bawah air

Seperti semua makhluk di kepulauan khatulistiwa ini, mereka menatap kita tanpa terganggu oleh kehadiran kita. Herbivora ini adalah satu-satunya iguana di dunia yang memberi makan sepenuhnya di bawah air. Ekor mereka yang hadir memungkinkan mereka untuk meluncur, gaya buaya, di bawah permukaan air. Secara fisik mengesankan, dengan kulit yang mencukur dan paku yang panjang, mereka juga tampak meludah secara teratur dan tidak menyenangkan.

Untuk lebih tepatnya, mereka menyaring kelebihan garam dari air laut dengan bersin keluar melalui moncongnya yang tumpul dan berduri. Itu tidak cantik. Meskipun semua tanda menunjuk pada makhluk yang sebaiknya dihindari, keanehan mereka yang membuat mereka benar-benar memikat.

Aliran lahar masih mendominasi bagian dari lanskap kuno

Lava pahoehoe yang tidak dikeraskan, gelembung yang mengeras, dan cetakan batang pohon tekstur permukaannya. Membentang sejauh mata memandang, aliran lava berusia seabad ini telah memadat menjadi selembar yang mengalir ke tepi laut. Berdiri di sini, Anda bisa membayangkan bagaimana itu akan pernah menggelegak dan mengalir ke air, menelan segala yang ada di jalurnya. Garis pantai lava yang datar dan panjang tererosi menjadi kolam lava, gua, dan ceruk untuk dieksplorasi. Santiago adalah salah satu pulau paling aktif vulkanik di kepulauan ini, dan medan kasar ladang lava yang mengalir di Teluk Sullivan tidak mengherankan merupakan perhentian menarik untuk rencana perjalanan Darwin. Jauh di barat laut pulau, James Bay memegang aliran pahoehoe yang unik.

Galapagos iguana di bawah air

Selama singgahnya di pulau itu, Charles Darwin menemukan potongan-potongan kaca yang tertanam dalam aliran. Mereka ditemukan berasal dari guci selai quince, dan tahun pembuatan mereka, 1684, dicetak di pangkalan mereka. Aliran vulkanik secara permanen tertanam selai marmalade yang ditinggalkan oleh bajak laut. Aliran ini, sekarang disebut sebagai "Aliran Pot Marmalade", karena itu pasti telah meletus antara guci yang diproduksi pada tahun 1684 dan kedatangan Darwin pada tahun 1835.Hari ini "Aliran Pot Marmalade" tetap beku dalam waktu dalam lapisan kaca basaltik hitam mengkilap.

Di dataran tinggi Santa Cruz yang sejuk dan berkabut, dikelilingi oleh hutan kaktus dan scalesia dunia lain, terletak salah satu makhluk tertua di dunia, Kura-kura Galapagos yang ikonik. Tidak ada kunjungan ke pulau-pulau yang lengkap tanpa melihat makhluk raksasa ini, dan setelah hiking selama lebih dari lima jam di bawah terik matahari untuk melihat hanya dua kura-kura kecil kami memutuskan untuk pergi ke Reserva El Chato.

Setelah lahan pertanian, penjaga hutan telah melestarikan wilayah itu dengan berburu predator dan menciptakan ruang yang aman untuk mencegah kerusakan lebih lanjut dari populasi kura-kura. Karena mereka lambat dan gemuk, mereka hampir diburu hingga punah oleh manusia, dan sekarang sangat dilindungi dengan alasan seperti ini.

Di sini Anda dapat melihat kura-kura liar besar dan dewasa di habitat aslinya. Makhluk primordial ini tumbuh hingga lima kaki, beratnya lebih dari 500 pound, dan telah diketahui hidup lebih dari 150 tahun, menjadikan mereka kura-kura terbesar di dunia, dan vertebrata hidup terpanjang di dunia.

Galapagos Penyu Laut Hijau (Chelonia mydas agassizi) di bawah air

Berkeliaran di tanah lembab, paling baik dilakukan dengan sepatu cuaca basah tertutup, di sekitar kolam berlumpur yang dilapisi dengan bentuk kubah besar mereka, kepala mereka terkubur di bawah lumpur. Dipercayai bahwa mereka menikmati pemandian kolam sebagai mekanisme termoregulasi untuk pemanasan atau pendinginan, tergantung pada suhu. Mereka bisa dilanda kutu dan nyamuk, atau mungkin terasa sangat enak.

Sebagian besar kura-kura liar ini bermigrasi ke dataran rendah untuk musim hujan di mana mereka kawin dan bersarang sebelum kembali ke dataran tinggi untuk musim kemarau. Dikatakan bahwa satu-satunya cara untuk digigit oleh makhluk ini adalah dengan meletakkan tangan Anda di rahangnya yang terbuka dan menunggu dengan sabar. Meskipun sangat tidak mungkin, rahang kura-kura itu kuat dan dilapisi dengan punggung yang tajam, dan bisa dengan mudah menggigit jari manusia jika dikira makanan.

Kita diingatkan untuk menghormati hewan-hewan yang lembut dan patuh ini dengan aturan dua meter, yang berlaku untuk sebagian besar makhluk di Galapagos. Gerakan tiba-tiba atau terlalu dekat menyebabkan makhluk sensitif ini menarik diri di dalam karapasnya dan mengeluarkan suara mendesis saat udara dikeluarkan dari paru-paru mereka.

Duduk dengan sabar dan diam-diam, dan mereka mungkin memutuskan untuk melihat Anda lebih dekat. Saya dengan lembut menggeser posisi saya sebagai seorang yang berkelok-kelok di masa lalu, hampir mendorong saya untuk mendapatkan akses ke jalur kasar.

Makhluk lembut ini bahkan telah datang dengan cara agresif pasif saling bertarung, di mana mereka saling berhadapan dengan tatapan paling ganas mereka, membuka mulut mereka dan meregangkan kepala mereka setinggi yang mereka bisa. Pemenangnya adalah orang yang kepalanya mencapai tertinggi, sementara yang kalah menarik kepalanya ke dalam cangkangnya sebagai tanda pertempuran telah berakhir.

Di sela-sela kegembiraan kunjungan pulau, ada banyak waktu untuk refleksi saat bepergian dengan perahu. Beberapa menghabiskannya untuk melihat foto-foto dari petualangan terakhir mereka, beberapa terputus sepenuhnya dari hiruk-pikuk kehidupan biasa dan kehilangan diri mereka pada saat itu, sementara yang lain berjuang dengan gerakan ombak dan mual. Saya semua adalah orang-orang ini, pada waktu yang berbeda.

Berbicara tentang orang, ini adalah masalah yang terus menjadi masalah bagi Galapagos yang sedang tumbuh. Ada begitu banyak rekomendasi dan perjanjian di tempat dari berbagai tingkat pemerintahan dan organisasi nirlaba sehingga tidak mungkin untuk mengatakan apa yang saat ini dan mengikat.

Sejak 2009, dalam upaya membatasi pertumbuhan penduduk, pemerintah mengusir ribuan warga Ekuador dari tempat tinggal mereka di Puerto Ayora, pusat ekonomi utama. Sekarang tidak mungkin untuk mengajukan permohonan tempat tinggal permanen di dalam pulau. Ini telah meninggalkan pulau-pulau dengan dilema etis yang meresahkan, karena banyak penduduk sekarang merasa bahwa mereka kurang penting daripada hewan yang mereka lindungi untuk kepentingan pasar pariwisata yang berkembang pesat.

Sama sulitnya untuk memperdebatkan sikap pemerintah bahwa tanpa satwa liar tidak akan ada ekonomi yang sedang booming untuk mendapatkan keuntungan dari rakyat Ekuador. Terlepas dari politik yang terlibat, penduduk lokal terus mendedikasikan hidup mereka untuk tidak hanya melindungi dan melestarikan, tetapi juga untuk menyediakan akses situs warisan dunia yang diberikan UNESCO ini.

Pemandu kami sangat informatif dan antusias sehingga pada akhir perjalanan kami merasa seperti ahli satwa liar. Pengetahuan lokal mereka memberi pemahaman yang lebih dalam tentang sejarah dan sifat nusantara, dan memperkaya pengalaman kami.

Karena ekosistem rapuh kepulauan Galapagos yang rapuh dan sumber daya alamnya yang tak ternilai, pemerintah Ekuador sangat mengatur industri pariwisata di kepulauan itu. Karena sebagian besar pulau-pulau tersebut adalah Taman Nasional, hanya ada satu atau dua kapal di pelabuhan atau titik pendaratan tertentu pada suatu waktu, dan pedoman ketat berlaku untuk rute kapal dan kunjungan pulau.

Izin untuk mengakses berbagai pulau dan saluran air adalah biaya premium, dan tidak ada tender yang diizinkan untuk lari ke pantai. Karena itu, setelah tiba dengan superyacht menghadirkan banyak tantangan bagi kami. Untuk menjejakkan kaki dari kapal pesiar diperlukan sebuah perahu taksi, untuk mengakses pulau-pulau dibutuhkan perencanaan, pemandu lokal terdaftar dan menyewa perahu sangat terbatas. Mengharapkan otonomi yang biasa diberikan dengan bepergian di kapal Anda sendiri akan sangat kecewa. Sulit untuk tidak memperhatikan banyak cara bahwa Kepulauan Galapagos telah dinodai oleh pertumbuhan pariwisata yang sangat besar selama bertahun-tahun, untuk meragukan bahwa ia dapat hidup sampai hype yang luar biasa.

Film dokumenter memainkan rekaman spektakuler kepulauan ini, menangkap sudut yang tampaknya mustahil dari spesies endemik yang tak terhitung jumlahnya.Didorong oleh gambar-gambar ini, saya percaya bahwa kepulauan yang terkenal ini adalah taman rahasia, surga tropis terpencil yang dipenuhi dengan satwa liar yang tak terlukiskan, liar namun tidak takut.

Saya membayangkan dengan sempurna. Semua ini dan banyak lagi. Beberapa tambahan tambahan ini mungkin bukan yang saya harapkan atau inginkan, tetapi itu menjadi bagian dari teka-teki. Galapagos memiliki indera dengan legenda. Geografi pulau-pulau dan berbagai lanskap melihat kami mengintip di tepi peti yang sangat besar, berdiri di sungai-sungai lava, melintasi laguna air asin yang dipenuhi amingo. Dan satwa liar. Tidak ada yang akan mempersiapkan Anda untuk pertemuan yang begitu dekat dengan alam. Sudut mustahil yang berhasil ditangkap oleh dokumenter? Saya menangkap mereka juga.

Ya, ada lebih banyak orang daripada yang Anda harapkan.

Ya itu mahal. Anda membayar untuk hak istimewa untuk mengunjungi salah satu tempat paling terpencil dan sangat terlindungi yang ada.

Apakah Anda akan menyesalinya? Tidak sedetik pun.

Pesan pesiar ke Kepulauan Galapagos