Fokus: US State Dept $ 125 Juta Seni
Sebagai pusat penting bagi hiruk pikuk kegiatan diplomatik antara AS dan negara-negara lain, Departemen Luar Negeri harus mempertahankan kemegahan yang tidak seperti yang lain. Saat ini hanya bagian seni dan barang antik dari kemegahan yang diperkirakan lebih dari $ 100 juta.
Kamar-kamar mengalami perbaikan besar-besaran selama bertahun-tahun, semua dilengkapi dengan latar belakang abad ke-18 buatan, serta menampung koleksi unik 5.000 artefak bersejarah. Sekarang, 42 kamar di area resepsionis terbentang seluas 28.000 kaki persegi, di lantai tujuh dan delapan di Gedung Harry S Truman di Departemen Luar Negeri di pusat kota Distrik Foggy Bottom, Washington.
Keadaan kamar tidak memuaskan pada tahun 1961, dan, menurut kata-kata mantan kurator Clement E. Conger, membuat tempat itu terlihat "seperti motel tahun 1950-an". Dia menulis bahwa itu adalah "bencana dengan standar apa pun untuk diplomasi menghibur dan internasional yang elegan", dan mengumpulkan tim untuk menyatukan benda-benda yang berasal dari sejarah Amerika awal - dari 1740 di bawah Kerajaan Inggris, melalui Revolusi 1776 hingga 1830. Marcee Craighill, kurator saat ini, menjelaskan bahwa perbaikan dibayar melalui sumbangan pribadi, dan hari ini seni dan artefak memiliki nilai perkiraan $ 125 juta.
Di antara artefak yang berharga adalah meja tempat Perjanjian 1783 Paris ditandatangani; perjanjian terkenal ini mengakhiri Perang Revolusi di mana negara-negara kolonial memenangkan kemerdekaan dari Inggris. Ini juga termasuk sketsa yang belum selesai untuk sebuah lukisan yang seharusnya memperingati momen ini - Lima negosiator AS, termasuk Benjamin Franklin, sudah selesai, tetapi perwakilan Inggris menolak berpose untuk artis. Craighill mencatat bahwa karya itu akan segera menghiasi aula istana kerajaan Prancis sebagai bagian dari pameran sementara: "Versailles dan Kemerdekaan Amerika".
Namun, kamar-kamar itu tidak terlalu terkenal di kalangan wisatawan, dengan hanya 20.000 pengunjung yang datang setiap tahun. Acara-acara diplomatik dan program-program pendidikan, bagaimanapun, mendatangkan 100.000 orang setiap tahun, dan tempat itu tetap cukup populer untuk mendukung pemeliharaannya melalui sumbangan pribadi. Setiap tahun, pada bulan Agustus kamar-kamar negara bagian ditutup untuk pembersihan sebagai bagian dari pemeliharaan tahunan senilai $ 300.000.
Dekorasi jelas penting untuk memfasilitasi wacana antara berbagai pengunjung diplomatik dan departemen. Itu didasarkan pada berbagai rumah megah terkenal, termasuk reproduksi rumah Thomas Jefferson di Monticello, Virginia. Kamar termegah, Benjamin Franklin State Dining Room, memiliki langit-langit setinggi 21 kaki dan karpet setinggi 98 kaki yang beratnya 4.000 pound, di bawah meja yang dapat menampung 375 pejabat tinggi. Dekorasi bahkan berubah tergantung pada pengunjung - pada bulan Maret lukisan yang mewakili Air Terjun Niagara dipindahkan ke tempat kebanggaan selama kunjungan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau untuk merayakan "sorotan visual perbatasan bersama kami".
Dengan perlakuan luas yang dilakukan pada kamar-kamar ini, mereka pasti akan terus memainkan peran utama dalam diplomasi, serta catatan besar sejarah negara ini, untuk waktu yang lama.
