Airbus Memberikan 3D Jet Cetak
Setelah mengejutkan dunia dengan motor cetak 3D kejutan awal bulan ini, Aerospace titan Airbus mengejutkan semua orang sekali lagi dengan memamerkan pesawat cetak 3D pertama yang berfungsi penuh di dunia! Dwarfed oleh jet besar di sekitar, pesawat mini Thor tetap menjadi penangkap mata di pertunjukan udara Berlin minggu ini.
Tanpa jendela, dengan berat hanya 21 kilogram (46 pon) dan panjang kurang dari empat meter (13 kaki), drone Thor - kependekan dari "Uji Tujuan Teknologi Tinggi dalam Realitas" - menyerupai sebuah pesawat model putih berukuran besar.
Namun bagi raksasa kedirgantaraan Eropa Airbus, pesawat baling-baling kecil tanpa pilot adalah perintis yang menawarkan cita rasa yang akan datang - masa depan penerbangan ketika teknologi pencetakan 3D menjanjikan untuk menghemat waktu, bahan bakar, dan uang.
"Ini adalah ujian tentang apa yang mungkin dilakukan dengan teknologi pencetakan 3D," kata Detlev Konigorski, yang bertugas mengembangkan Thor untuk Airbus, berbicara di Pameran Dirgantara Internasional dan Pertunjukan Udara di bandara Schoenefeld, Berlin selatan.
“Kami ingin melihat apakah kami dapat mempercepat proses pengembangan dengan menggunakan pencetakan 3D tidak hanya untuk setiap bagian tetapi untuk seluruh sistem.”
Di Thor, satu-satunya bagian yang tidak dicetak dari zat yang disebut poliamida adalah elemen listrik. Pesawat kecil itu "terbang dengan indah, sangat stabil," kata chief engineer Gunnar Haase, yang melakukan penerbangan perdana Thor November lalu di dekat kota Hamburg di Jerman utara.
Lebih ringan, lebih cepat, lebih murah
Airbus dan saingannya di AS Boeing sudah menggunakan pencetakan 3D, terutama untuk membuat suku cadang bagi jet penumpang besar mereka, A350 dan B787 Dreamliner.
"Potongan-potongan yang dicetak memiliki keuntungan tanpa memerlukan alat dan bahwa mereka dapat dibuat dengan sangat cepat," kata Jens Henzler dari Hofmann Innovation Group yang berbasis di Bavaria, yang berspesialisasi dalam teknologi baru.
Bagian logam yang diproduksi juga bisa 30-50 persen lebih ringan daripada di masa lalu, dan hampir tidak ada limbah manufaktur, tambah Henzler, yang merupakan direktur pelaksana prototipe industri Hofmann. Langit bukan batas untuk teknologi - insinyur juga berencana untuk menggunakannya di ruang angkasa.
Roket Ariane 6 masa depan dari badan antariksa Eropa ESA, yang akan diluncurkan pada tahun 2020, akan menampilkan banyak karya cetak.
"Ini membawa pengurangan biaya besar pada pembuatan suku cadang," kata Alain Charmeau, kepala Peluncur Airbus Safran. Sebagian karena hal ini, Ariane 6 mungkin memiliki setengah harga dari pendahulunya Ariane 5.
Inovasi radikal
Printer 3D baru dapat membuat potongan hingga 40 sentimeter (15 inci) panjang dan paling banyak digunakan dalam desain yang sangat kompleks.
Charmeau mengatakan Airbus sedang menguji cara mencetak perakitan injeksi untuk mesin yang sekarang dirakit dari 270 bagian. "Dengan pencetakan 3D, hanya memiliki tiga bagian," katanya kepada AFP.
Selain penghematan biaya, pencetakan 3D juga menjanjikan manfaat ekologis karena jet yang lebih ringan menggunakan lebih sedikit bahan bakar dan mengeluarkan lebih sedikit polutan.
Untuk mengurangi emisi karbon dalam penerbangan - dengan lalu lintas udara diperkirakan akan berlipat ganda dalam 20 tahun ke depan - "masalah yang menentukan adalah inovasi teknis radikal dalam waktu yang relatif singkat," kata Ralf Fuecks, kepala think tank yayasan Heinrich Boell dari German Green Pesta.
Pencetakan 3D pasti memainkan peran utama dalam hal ini, katanya pada konferensi di acara ILA dengan presiden Airbus Tom Enders.
Industri perjalanan udara sudah yakin akan manfaatnya, menurut survei terhadap 102 pemain sektor penerbangan oleh federasi teknologi tinggi Jerman, Bitkom.
Sekitar 70 persen responden percaya bahwa pada tahun 2030 suku cadang pesawat akan dicetak langsung di bandara, dan 51 persen berharap bahwa seluruh pesawat saat itu akan diproduksi oleh pencetakan 3D.
